【生命的阑尾】阑尾虽然被认为是人体的一部分,但是它在几百万年前就已经失去其功能性.它让人们注意它存在的唯一方式似乎便是偶尔感染并引发阑尾炎.然而,近期研究发现其实阑尾对帮助消化系统正常运作的细菌非常有用.细菌借助阑尾从内脏疯狂的活动中得到缓解,它们在阑尾处繁殖并帮助填满内脏内的细菌.

【原子数】你只有亲自看到了才能了解组成人体的原子究竟有多小.一名成年男子是由7,000,000,000,000,000,000,000,000,000(也即7*10的27次方)颗原子组成.

【毛发丢失】虽然听上去难以置信,但我们身体的毛发与黑猩猩的毛发数量相当,这主要是因为我们的头发几乎无用,所以我们几乎无视它们的存在.我们并不确定为什么失去了身体的保护性皮毛,据专家表示这可能是为了帮助早期人类更好地排汗,或者让诸如虱子和蜱这样的寄生虫在人体更难生存,甚至可能因为我们的祖先是部分水生动物.更可能的原因是早期人类需要相互合作从树上生活移居到热带草原.当动物相互合作进行繁殖时,它们的行为更像婴儿.20世纪50年代开始的长达40年的实验间,科学家培育了更温顺的俄国狐狸.在这段时期内,成年狐狸越来越像较大的幼仔,大部分时间花在玩耍上,并长出下垂的耳朵,松软的尾巴和有图案的表面.同样的,人类也具有婴儿猿猴的某些特征——较大的脑袋 ,小嘴巴以及更重要的是,更细腻的身体毛发.

【原子坍塌】组成人身体的原子几乎是真空区,因此即使有很多个原子组成,没有那些原子真空区,人就会被压缩成非常小的体积.原子内组成大部分质量的原子核与整个结构相比非常小,相当于一座大教堂里的小苍蝇.如果你失去了原子的真空区,那么你的身体将被压缩到一个边长不到1/500厘米的立方体内.中子星就是由经历过这样压缩过程的物质组成.一立方厘米的中子星大约具有1亿吨重的物质.整个中子星的质量比太阳还大,但它的体积大约相当于英国的怀特岛大小.

【病毒】令人惊讶的是,人体染色体内并非所有有用的DNA都来自进化祖先——有些是从别处"借来的".人体DNA包括至少8种逆转录病毒的基因.这种病毒会借助细胞内编码DNA的机制并侵占这个细胞.在人类发展历史的某个阶段,这些基因结合进入人体DNA.这些位于DNA的病毒基因现在在人类繁殖方面执行非常重要的功能,虽然它们对于我们的基因祖先来说完全是"外来物种".

【 电磁排斥】 组成物质的原子之间互不接触.它们距离越近,自身带有的电荷与对方产生的排斥力越大.这就相当于将两个非常强大的磁铁的北极彼此靠近.这一现象甚至适用于看似接触的物体.当你坐在椅子上,你并没有接触它,而是位于椅子上方非常短的高度,这主要是原子之间的排斥力导致你身体的悬浮.这种电磁排斥力比引力作用强大的多——大约是后者的10的36次方倍.你可以做个简单的实验来论证这相当强大的电磁力:将一个冰箱磁铁靠近冰箱然后放手,小型磁铁产生的电磁力会远超过整个地球对它的引力.

【光子探测器】人类的眼睛非常敏感,甚至能够探测到几个光分子的存在.如果你在晴朗的夜晚观测天空的仙女座,肉眼可以清晰看到一小块模糊的光点.如果你能够辨别那一滴光点,那么你看到了在无科技辅助下人类肉眼能够观测到的极限.仙女座是距离银河系最近的大型星系.但是"近"也只是星系间距离的相对术语——仙女座距离我们大约250万光年远.

【量子身体】自然神秘之谜之一便是身体这样的固体是如何由行为怪异的量子粒子,例如原子和它的构成物组成的.如果你要求大多数人画出人体内的原子图,他们会画出某种类似迷你太阳系的东西,原子核作为太阳,周围旋转的电子类似于行星.这的确是早期的原子模型,但科学家随后意识到原子几乎会在瞬间坍塌.这是因为电子带有电荷,它会加速电子粒子,使得它以光的形式释放能量,导致电子陷入原子核内.事实上,电子只限于特殊的轨道.它们不能存在这些轨道之间,只能通过"量子跳跃"从一个轨道到达另一个轨道.此外,作为量子粒子,电子并非位于特定的位置,而是一系列可能性的存在,因此显示电子的最佳图片应该是在原子核附近一系列模糊的壳.

【超大型分子】几乎我们遇到的所有事物都是由分子组成,它们的体积大小不一,从简单的原子对,例如氧分子,到复杂的有机物结构.然而,自然界最大的分子位于人体内.它便是一号染色体.正常人体细胞的细胞核内有23对染色体,每一个都是非常长的DNA分子.一号染色体是最大的分子,它包含100亿个原子,在分子内编码了大量信息.

【血红】当你看到血从手指伤口中渗出,潜意识里你会认为血是红色的,因为它含有铁元素,而非带有红色色调的铁锈.红色颜色的出现主要是因为铁元素位于名为卟啉的血红蛋白内的原子环,而正是这种结构产生了这种颜色.而血红蛋白的红色程度取决于内部是否有氧气.当氧气存在,它就会变成卟啉的形状,从而赋予血红细胞更生动的阴影.

【知觉】事实上,人类并不只有5种感官.举个简单的例子.将你的手放在距离炙热铁块几厘米处.没有一个感官传达了铁将会烧到你的信息.但你能感受到铁在不远处且不会去触碰它.这就是额外的感官——位于皮肤的热感应器.类似的我们也能感受到疼痛和辨别是否身体位置颠倒.另一个简单的测试.闭上眼并触摸你的鼻子.你并不需要五种知觉告诉你怎么做,而是依赖本体感受,这就是能够检测身体不同部位的感官.这是一种后感官,结合大脑中关于你的肌肉试图感受身体部位的大小和形状的知识.不需要利用基本的五种感官,你也能无误的触摸到你的鼻子.

【意识行为】人们可能认为意识是独立的存在,指挥着身体的其它部分该如何做.事实上,大多数身体控制行为都来自于潜意识.某些任务随着实践逐渐变得自动化,因此我们无需要思考这些基本行为.这个过程是由靠近脑干的大脑最原始部分之一控制.然而,即使是一项意识清醒的行为,例如捡起地上的东西,似乎也有一些无意识的前体细胞.因此就有意识大脑究竟起着什么样的作用,一直争论颇多.

【太空创伤】倘若科幻电影里描述的是真的,那么当你在没穿太空服的情况下走出宇宙飞船时,将会发生可怕的事情.随着体内空气的膨胀,你将会有不舒适感,但也不至于发生像好莱坞电影中描述的身体爆炸.尽管液体会在真空内煮沸,但你的血液会在自身循环系统的调节下保持受压的状态,因此不会发生任何事.此外,尽管太空非常冷,但你也不会迅速的失去热量.正如保温瓶一样,真空是一个很好的绝缘体.事实上,在太空环境下,真正导致你死亡的原因是缺少空气.在1965年的一项实验中,一名位于美国宇航局真空室的被试者的宇航服突然泄漏.这名最终存活下来的受害者保持意识清醒只维持了14秒钟.精确的存活极限目前还是未知数,据估计很可能是一至两分钟.

【光学错觉】我们所"看到的"世界是人造的.我们大脑产生图像方式并不同于摄像机.相反,我们的大脑利用感知光线、阴影、边缘、弧线等诸如此类的分子提供的信息建构了一个模型世界.这使得大脑更容易去除盲点,也即视网膜内视神经连接的地方,后者没有感测器.它还补偿了名为扫视的眼部快速移动,从而产生平稳视力的错误图像.但是这种过程的负面影响便是使得我们的双眼很容易被愚弄.电视,电影和光学幻想的原理便是通过误导大脑相信双眼所见.这也是为什么月亮看起来比实际大,并且似乎大小不同:月亮的真实光学大小类似于打孔机在一臂长的距离打出的小孔.

【星尘】人体内每个原子都有几十亿年的历史.氢气,这个宇宙中最常见的元素也是构成人体的主要成分,形成于137亿年前的宇宙大爆炸.比氢气更重的原子,例如碳和氧,形成于70亿至120亿年前的恒星,并在恒星爆炸时布满整个宇宙.有些爆炸非常强烈以至于它产生了比铁更重的元素,而后者不是恒星能够产生的.这意味着人体的组成成分非常古老:人类其实只是星尘.

【其它生命】仅仅从细胞数量角度看,在人体内存在的细菌数量远超过人类本身,大约是后者的10倍.有些细菌其实是有益的.20世纪20年代,一名美国工程师调查动物是否能在没有细菌的条件下生存,希望能够发现无菌的世界其实是更健康的.这名名为詹姆斯?A?瑞尼尔斯(James A.Reyniers)的工程师毕生都在努力创造一个无菌供动物生长的世界.结果显而易见,这并非不可能.然而很多瑞尼尔斯培育的动物都死亡了,能够幸存下来的都只能以特殊的食物为食.这是因为胃里的细菌能够帮助消化.你可以在没有细菌的条件下存活,但是没有胃里细菌产生的消化酶的帮助,你只能食用含有更多营养素的特殊食物.

【后生影响】我们常常认为基因是决定我们外表的控制性因素,但是基因只是人体DNA的一小部分.剩余的97%曾被认为是垃圾,直到近期科学家才意识到表观遗传学——也即在基因以外发展的过程——对我们的自身发展具有重要影响.有些作为控制基因开和闭的控制开关,或者安排其它关键化合物的产生.一直以来科学家感到困惑的谜题便是2万种基因是如何做到精确的定义每个人的长相.直到现在科学家才意识到DNA剩余的97%也同样重要.

【真实年龄】就像一只鸡一样,你的生命从一个蛋开始.但是人类的蛋和鸡蛋有一个重要差别,它将对你的年龄产生令人惊讶的影响.人类的蛋(受精卵)非常小,事实上这个卵只有0.2毫米宽,大约是打印出来的圆点一样大小.你的蛋形成于母亲体内,但惊讶的是它形成于当你母亲还是胎儿时.你的蛋,以及来自母亲的一半DNA,可能才是你真正存在的最初时刻,而这一切发生在你母亲出生之前.因此假设你母亲30岁生了你,在你18岁生日的时候,事实上你已经48岁了。

【鸡皮疙瘩的进化】鸡皮疙瘩是我们进化祖先给我们留下的"残余物".当每一根毛发底部的小肌肉拉紧,导致表面毛发直立时就会产生鸡皮疙瘩.当身体表面覆盖有一定量的毛发时,它将拍松表面皮肤,导致更多的空气进入毛孔,使得皮肤成为更好的绝缘体.但由于人类具有稀薄的身体毛发,因此鸡皮疙瘩反而使我们的皮肤看起来很奇怪.类似的,当我们非常害怕或者经历某种情绪化的记忆时也会有毛发竖立的感觉.很多哺乳动物在受到威胁时也会使自身身体松弛,继而毛发竖立使得自己看起来更大更危险.人类也有竖立自身毛发的防御性机制,但是这种效果并不明显.我们能够感受到自身毛发耸立,但却没有任何视觉上的威胁性。

【睫毛入侵者】无论你年龄多大,眼睛里都很可能长有睫毛螨虫.这种小型生物生活在衰老皮肤细胞里,并以人类头发毛囊分泌的自然油(也即皮脂)为生.虽然它们基本无害,但是它也可能导致一小部分人产生过敏反应.睫毛螨虫一般长达1/3毫米,近乎透明,因此用肉眼几乎无法直接观测到它.但是如果将睫毛或者眉毛放在显微镜下观测,则可以清晰的看到它们的存在,因为它们大部分时间都生活在接近皮肤的毛发底部.接近一半的人口长有睫毛螨虫,并且随着年龄的增大比例会上升。