正常人体中有超过一万亿个细胞，每个正常的细胞都拥有完全相同的染色体。当细胞分裂过程中染色体移动发生错误时会导致婴儿出生就带有遗传缺陷例如唐氏综合征(细胞中有一个额外拷贝的21号染色体)。近日科学家们在一项研究中发现细胞是通过一种非常简单的方式稳定驱动染色体分离。研究论文发表在11月25日《自然》(Nature)杂志上。
　　论文的资深作者西雅图弗莱德哈金森癌症研究中心基础科学部的研究员Sue Biggins说：“癌细胞最显著的一个标志就是它们包含着错误数量的染色体，因此了解染色体分离的调控机制是非常重要的。这将有助于我们找到相应的途径在缺陷发生前就予以纠正，或通过靶向带有错误数目染色体的细胞从而防止它们继续分裂。”
　　动粒是细胞内推动染色体移动的重要装置。在细胞分裂过程中着丝粒结合蛋白装配在染色体上形成动粒，并与动粒丝相连。动粒通过牵拉动粒丝驱使染色体移动。在此过程中动粒丝不断地聚合和解聚。动粒丝的伸长和缩短牵扯着动粒和染色体直至它们分离。