科罗拉多州一名瓜农面对滞销的香瓜发愁。

    美国疾病控制和预防中心27日确认，因为食用遭李斯特菌污染的香瓜，全美已有72人患病，其中16人死亡。这是美国10多年来最严重的食物中毒事件。

    疾病控制和预防中心说，全美18个州出现李斯特菌感染病例，包括加利福尼亚洲、科罗拉多州、佛罗里达州、伊利诺伊州。

    16人确认因感染李斯特菌死亡

    截至27日，科罗拉多州已有15人染病。得克萨斯州14人染病，新墨西哥州10人，俄克拉荷马州8人。16人确认因感染李斯特菌死亡。这是美国10多年来最严重的食物中毒事件，死亡数字超过3年前的花生中毒事件。当时，700多人因食用受沙门氏菌污染的花生患病，其中9人丧命。

    源头是科罗拉多州的农场

    位于科罗拉多州的延森农场是这次大规模感染李斯特菌事件的源头。这家农场从9月14日起宣布召回其生产的“罗基·福特”牌香瓜。

    食品和药物管理局说，经检验发现，水果店中待售的“罗基·福特”牌香瓜与一名患者家中香瓜携带的李斯特菌菌株一致。这一机构没有公布这种香瓜如何受到李斯特菌感染，只说调查仍在继续。

    比常见病菌更致命

    李斯特菌比常见的沙门氏菌和某些大肠杆菌更为致命。美国上次暴发李斯特菌大规模感染是在1998年，21人因食用受这种病菌感染的热狗等肉类熟食死亡。1985年，52人死于食用受这种病菌感染的软干酪。

    老年人、孕妇和慢性病患者等免疫力较差人群最易感染李斯特菌。按疾病控制和预防中心的说法，因感染李斯特菌而患病者的平均年龄是78岁，五个患病者中就有一人死亡。

    一旦感染，轻则出现发烧、肌肉疼痛、恶心、腹泻等症状，重则出现头痛、颈部僵硬、身体失衡和痉挛等症状。受感染的孕妇可能出现早产、流产和死产，婴儿健康也可能受影响。

    死亡病例可能会在今后几周增加

    疾病控制和预防中心称，染病和死亡病例可能会在今后几周增加，因为人们感染这种病菌后一般不会迅速发病。从食用受污染食品至发病的时间间隔一般为4周、甚至更长。

    李斯特菌生命力强，能在低温环境甚至冰箱中存活。食品和药物管理局、疾病控制和预防中心提醒民众，一旦发现家中有受污染的香瓜，应立即扔掉，清理并消毒那些存放它们的区域。

    李斯特菌通常在过期速食、黄油、冻肉和奶酪上蔓延滋长。食品和药物管理局说，全美每年有大约800例李斯特菌染病病例，大多数因为食用上述食品。