在美国有 300 万人受累于 1 型糖尿病。尽管没有2型糖尿病那样普遍，1 型糖尿病通常在年轻时发病，需终身接受每日胰岛素注射。1 型糖尿病是一种免疫系统对β细胞发动攻击的自身免疫性疾病，目前对于其病因尚不完全清楚。胰岛素的作用是提醒机体的所有细胞，注意血液中糖类和其他营养物质的存在。

    现在，莱顿大学医学中心等机构的研究人员设计出了一种对抗 1 型糖尿病的疫苗，并在一项临床实验中取得了一些有希望的初步研究结果，证实这种疫苗可以选择性地对抗导致 1 型糖尿病的异常免疫反应。这一由多个中心开展的、随机双盲实验所取得几个的重要的研究成果。
 

    这是第一次证实一个DNA疫苗可以针对治疗人类 1 型糖尿病。

    首先，研究人员证实在 12 周的给药期间内，血液中一种胰岛素取代物的生成水平得以维持，在某些情况下甚至增高。这表明相比于给予安慰剂注射的对照人群，这些接受了疫苗注射的人群β细胞持续性破坏的情况较轻。

    然后，在接受疫苗注射的患者体内，一组可不恰当地靶向破坏β细胞上一种蛋白质的特异性免疫细胞，其血液水平似乎选择性减少。疫苗接种后观察，未发现有不良反应、严重反应或其他的影响。

    研究人员表示，对于这些结果感到非常的兴奋，它表明了免疫学家梦想仅关闭一个功能失常的免疫细胞亚群，而不破坏整个的免疫系统，是有可能实现的。这种疫苗是一种新的概念。它并不是像常规的疫苗，如流感疫苗或脊髓灰质疫苗那样启动特异的免疫反应，而是关闭一种特异的免疫反应。

    研究人员谨慎地指出，这些研究结果还需要通过更长时间的大型实验进行验证。到目前为止，还没有任何的DNA疫苗获得批准供人类使用，任何有可能的应用都还需要好几年的时间才能实现。在12周疫苗给药方案终止后的几周观察到的疫苗有益效应开始回落。