血管扩张药物在休克的治疗中已经显示出越来越重要的地。不同类型的休克可表现出不同的血流动力学改变,根据休克的血流动力学参数的改变选择血管扩张药物的种类和应用的剂量是非常关键的。血管扩张药物可被分为以舒张动脉血管为主(如,肼苯哒嗪);舒张静脉血管为主(如,硝酸甘油)和舒张动脉及静脉血管(如,硝普钠)的药物,应根据病人的具体情况进选择并根据用药后相应参数的变化程度调整药物的剂量。休克时应用血管扩张药物一定要在循环容量足够的情况下进行。如果容量不足则应当慎用血管扩张药物。循环容量不足不应进行扩容治疗是顺理成章的,但这里并没有说禁用而是慎用血管扩张药物。之所以强调慎用是因为在某些容量负荷不足的情况下仍然可以使用血管扩张药物。例如,当心室的顺应性严重下降时,心室的容量负荷不足,但压力负荷已经明显升高。左心室顺应性明显下降时,左心室舒张末容积不足时舒张末压力可以明显升高,临床上可以发现肺动脉嵌顿压力升高,病人也可能出现肺水肿。这时应用血管扩张药物可增加左心室的顺应性,减少肺循环阻力,但同时导致左心室的前负荷更为不足。所以,这时可以在应用血管扩张药物的同时进行扩容治疗,以增加容量负荷而减少压力负荷。应当注意的是,在这种情况下应用血管扩张药物及增加容量负荷应当是在精确的定量监测的指导下,准确地控制药物及容量剂量及速度并密切结合病情变化的条件下进行在心源性休克时,病人可表现为外周阻力增加,心输出量下降,心脏的前负荷增加。这时应用血管扩张药物可以调节心脏的前负荷及后负荷,改善心室的顺应性,改善心脏的做功状态。针对休克时的组织灌注不良,微循环的缺血缺氧状态,应用血管扩张药有一定的适应症。有时可以将作用机理不相关的血管收缩药物与血管扩张药物联合应用,以改善微循环的灌注。应当指出的是,血管活性药物对微循环的作用效果虽然在实验室已经有大量的研究,但在临床上的作用尚需进一步工作的证实。