哮喘发作是因为免疫系统对尘螨的过度反应释放大量组胺而激发。组胺的快速释放引起气道的肿胀和激惹从而导致呼吸困难和哮喘发作。

    目前治疗哮喘的"疫苗"是免疫治疗，通过为患者多次注射小剂量的有害尘螨蛋白来达到治疗的目的。这么做是为了让免疫系统逐渐适应尘螨蛋白，从而避免过度反 应。这种方法能够激发抑制过度反应的保护细胞的产生。然而治疗时间漫长，通常需要在长达五年的时间里注射50到80次。

    利用电流将抗原注入人体免疫细胞的方法为哮喘治疗带来革命性的突破。 这种超动力"疫苗"能使免疫系统克服导致哮喘发作的应急源之一的尘螨抗原的刺激。

    科学家发明了一种新的疫苗，用微量的尘螨蛋白DNA替代真实尘螨蛋白。在新的技术中，DNA注入人体后被免疫细胞吸收，利用这些DNA免疫细胞本身就可以生产尘螨蛋白质。这种微量的暴露允许免疫系统逐渐适应蛋白抗原的刺激从而产生保护细胞。这种方法只需要一次注射即可。

    然而许多细胞都有一层成为浆膜层的保护膜，以前的疫苗都需要经过这层保护膜。这种电驱动的疫苗克服这一难题。在泰国曼谷的Chulalongkorn大学，科学家使用电脉冲经过皮肤将含有尘螨抗原的DNA疫苗注入老鼠体内。这种脉冲可以短暂的突破免疫细胞的保护性外膜。利用这种电脉冲注射产生的保护细胞数量是常规疫苗一次注射产生数量的四十倍。

    科研团队正在进行实验，以确保这种方法对人类有效。英国哮喘研究中心的Malayka Rahman说："大部分哮喘患者说粉尘激发了他们的症状，增加他们哮喘发作的风险。然而，粉尘暴露难以避免。尽管研究人员向研究有效的疫苗迈进了重要的一步，但这还处于早期阶段。"