研究还发现，当肺部味觉受体被激活时，钙的作用与传统观念相悖。另一位作者、马里兰大学医学院医学副教授迪帕克·戴斯潘德说，人们曾认为，钙增加会导致呼吸肌细胞收缩，但新研究发现，苦味物质增加了钙，却能以一种独特方式使气管肌肉产生舒张，这表示肺部味觉受体和位于细胞边缘的一种特殊钙池有通道相连。
　　气管是空气进出肺部的通道，而哮喘病患者的气管呼吸肌收缩，阻碍了空气流动，造成呼吸短促和喘息。研究小组在研究调节气管收缩与舒张的人类肺部肌肉受体中偶然发现了味觉受体。研究人员在实验中发现，治疗疟疾等疾病的药物奎宁和氯喹也非常苦，这些药物都能将已收缩的气管从深处打开。而且在舒张气管时，雾剂形式的苦味剂在治疗哮喘病方面更有潜力。
　　“我们认为，经化学改良后能被患者吸入肺部的苦味雾剂是一种最好药物。”利格特博士提醒人们吃苦味食物并不能治疗哮喘。