美国国家卫生研究院（NIH）最近发起一项名为“追踪那个细胞”的挑战赛，提供总共50万美元，奖励开发出新方法以追踪复杂组织中单个细胞健康状态的科学家。
 

    NIH 21日在一份声明中说，这项挑战赛的目的是催生在复杂多细胞环境中跟踪、预测单个细胞活动与功能的创造性想法和方法，比如研发出新工具，监控正常细胞向癌细胞转变的过程、探测细胞受病毒影响后的变化或跟踪细胞对治疗的反应。

    挑战赛将分为两个阶段，第一阶段为提交理论性书面解决方案，截止时间是今年12月15日，最终将有6个团队可获得总共10万美元的奖金。第二阶段是对第一阶段所提方案进行概念性验证，截止时间为2017年3月30日，最终将有1到2个团队获得总共40万美元的奖金。

    NIH 协调、规划和战略计划项目部主任James Anderson说：“所有某种特定类型的细胞都是不同的，每个细胞个体都可能有很大差别，从而影响细胞群体的健康和功能。而目前的观测仪器所能提供的大多是单个细胞的照片，而不是反应细胞状态及细胞状况变化过程的动态视频。”

    Anderson说，推动细胞分析研究，将会催生早期诊断新方法，并有望改善对癌症和早老性痴呆症等“顽疾”的治疗。