牙周炎是一种常见的口腔疾病，一般表现为牙龈的出血、红肿，口臭，时有牙周肿痛（俗称牙床上火），但多数并不剧烈，许多人都能忍受，一般就用点消炎药或吃 点清火的食物，3-5天也就好了，直到多年后牙齿松动、脱落才会引起人们的重视。殊不知牙周炎的整个病程中也会对人的健康带来严重的危害。牙周感染可以起 菌血症、败血症，甚至有导致广泛的血管内凝血、引起脑脓肿而死亡的报道。近十多年的大量研究表明牙周感染可以是心脑血管疾病、糖尿病、妊娠并发症、呼吸道 消化道感染、类类风湿性关节炎等疾病的危险因素。   

    临床上经常有一些没有高血压、冠心病等明显诱因的心梗、脑梗，也有一些孕妇不明原因的早产、低出生体重儿，还有一些虽然规范用药、严格控制饮食但是血糖还是难以控制的糖尿病人。究其原因，许多都与牙周炎有关。

    菌血症可使血液凝集形成血栓并附着细菌，引发心内膜的感染。10—30%急性亚急性感染性心内膜炎是由牙周炎引起的，特别是有风湿性心脏病或先天性心瓣膜病、植入人工瓣膜的患者。如果血栓堵塞心、脑血管就会引发急性心肌梗死、脑卒中。有报道约25%脑卒中、心肌梗死单独与牙周炎有关。菌血症可使动脉血管导致粥样硬化、血管狭窄产生冠心病。有牙周炎者患冠心病的几率是正常人的1.4倍。发生中风者为2.1倍。牙周炎对心脑血管的危害远远大于吸烟。如今除在冠状动脉斑块、颈动脉斑块和血栓中检测出牙周细菌外，研究者还在腹部大动脉壁血栓、动脉瘤和血栓闭塞性、静脉曲张的血管壁或血栓中均检测出牙周细菌。

    牙周炎对糖尿病的影响是双向的，特别是Ⅱ型糖尿病。有研究表明，对牙周炎伴糖尿病的患者进行牙周治疗后，患者的血糖更容易控制，糖尿病的用药量也减少了。有报道在Ⅱ型糖尿病中82%的重症牙周炎患者发生心血管并发症，而轻度牙周炎患者中也有21%发生心血管并发症。糖尿病的其他并发症如糖尿病性肾病也明显多于无牙周炎的患者。反过来要想牙周炎的治疗有一个好的效果就必须控制好血糖已经是牙周治疗中的常规。因此牙周炎伴糖尿病的患者的治疗通常是同时治疗这两种病。目前在一些国家将牙周病的治疗也纳入糖尿病的诊疗规范中，从而更加改善糖尿病患者的病情。

    约有25%的孕妇早产（怀孕期少于37周）和低出生体重儿（新生儿体重小于2500克）未能找到我们已知的传统原因，而在患牙周病早产妇的羊水中牙周病的厌氧菌检出率却很高；研究表明患重症牙周炎的孕妇早产和低出生体重儿的危险度增高7.5倍，比吸烟和酗酒对早产和低出生体重儿的危险度要高的多。美国牙周学会建议所有怀孕或计划怀孕的妇女都要进行常规的牙周检查以预防和治疗牙周疾病。患牙周炎的妊娠妇女都要进行严格规范的牙周基础治疗以减少早产低出生体重儿的危险。

    口腔是呼吸道、消化道的开口，口腔内的细菌，尤其是牙周袋内的大量毒性较强的厌氧菌，都开直接进入呼吸道和消化道。在一般情况下，它们发病，但对那些有全身性疾病导致抵抗力，或呼吸道、消化道有慢性疾病的人就可引发深部器官的疾病。例如幽门螺杆菌是慢性胃炎、胃溃疡的病原菌，近年来的研究表明牙菌斑是幽门螺杆菌的储藏库，牙周炎症越重的部位越多。此外牙周袋内 的致病的厌氧菌也可年老体弱者发生肺部感染甚至肺脓肿。近来还有研究显示牙周疾病的范围和严重程度与类风湿关节炎密切相关。