据2月20日在线发表于《美国医学会杂志?耳鼻喉头颈外科学》上的一项研究，美国的甲状腺癌发病率自20世纪70年代以来增加近2倍，不过这主要归因于诊断率提高；小乳突癌致死或致病的几率较低，女性被确诊的几率比男性高4倍，尽管尸检结果表明这些癌症在男性中多发。

　　佛蒙特州怀特河路口退伍军人事务部医疗中心的Louise Davies医生和新罕不什尔州汉诺威市达特茅斯卫生政策与临床实践研究所的H. Gilbert Welch医生对基于群体的“监测、流行病学及最终结果（SEER）9”项目的诊断趋势进行了复查，该项目覆盖美国4个大型都市区和5个州，同时还对来自同一地区1975~2009年间国家生命统计系统的死亡率记录进行了复查。

　　结果显示，在此期间甲状腺癌发生率增加近2倍，从4.9增至14.3/100,000人（相对比率，2.9），增加的这些甲状腺癌几乎都归因于小乳突癌诊断，即侵袭性最弱的甲状腺癌。在此期间甲状腺癌的死亡率稳定维持在0.5例死亡/100,000例。研究期间，女性甲状腺癌的绝对增幅为3.3倍（从6.5增至21.4例/100,000人），远大于男性的2.2倍增幅（从3.1增至6.9），这表明女性背负着沉重的过诊断负担。此外，大多数甲状腺癌的治疗都过于谨慎，方案通常包括全甲状腺切除术、放疗或二者的联合治疗，将患者置于并发症和继发性癌症的危险之中。

　　在对待这类癌症时，尤其是对于女性患者，采取强度相对较小的诊断和治疗或许更好，甚至可以采用癌症以外的其他术语下诊断。医生应该谨慎地告知患者与小乳突癌相关的不确定性，鼓励他们权衡治疗与积极监测的利与弊。