德国慕尼黑大学的Helge Karch博士及其同事研究发现，多种克隆株的联合使得O104:H4大肠杆菌既能产生志贺毒素，又能聚集粘附于肠壁上皮细胞，并对β-内酰胺类抗生素耐药，这可以在一定程度上解释为何这种大肠杆菌致病力极强。

    Karch博士等人早在5月初就发现德国爆发了O104:H4大肠杆菌所致HUS和血性腹泻疫情。截至6月20日，感染患者中810例发生HUS，2,684例未发生HUS，其中39例死亡。

    他们对5月23日~6月2日期间诊断溶血尿毒综合征（HUS）患者的80份培养标本进行了分析。结果显示，分离出的克隆株均为HUSEC041型（于2001年首次被发现于1例HUS患者），且均具有stx基因，后者是肠出血性病原菌（产志贺毒素）的特征。此外，这些分离出的菌株还表现出“叠砖样”粘附特性，后者为肠道聚集性菌株所特有。分析还表明，这些菌株对广谱β-内酰胺类抗生素具有抗性，可耐受所有青霉素和头孢菌素，但对碳青霉烯类抗生素敏感。

    德国柏林Robert Koch研究所的Dirk Werber领导的另一个研究组也报告了类似的研究结果。其初步报告发表在《新英格兰医学杂志》（New England Journal of Medicine）6月22日在线版上（DOI:10.1056/nejmoa1106483.）。

    Werber等人追踪了本次疫情的发展过程，发现主要集中爆发于德国北部，于5月21~23日达到高峰。发生HUS的患者89%为成人，中位年龄43岁，女性占68%。他们估计，这些致病菌的中位潜伏期为8 d，从发生肠胃炎到出现HUS的中位间隔时间为5 d。在汉堡大学医学中心收治的59例感染患者中，12例（20%）发生HUS。

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