美国心态诊疗中心制作的海报。海报上的孩子张开双臂呼唤：“我有艾滋病，但请抱抱我，这样不会传染给你。”
 

    关爱艾滋病人的海报。
 

    下次安慰艾滋病患者时，“别哭”可能另有含义。近日，北京协和医院感染内科主任李太生研究发现，经过治疗、血液中艾滋病病毒已呈阴性的艾滋病患者的眼泪中，依然含有艾滋病病毒。这一研究成果发表在9月份的国际学术期刊《艾滋病》上。

    这条消息引起人们对“世纪杀手”的新一轮恐慌，“看来眼泪也能传染艾滋病了，人类当真不能阻挡艾滋病病毒了？”

    对此，李太生在接受中国青年报采访时纠正说，自己的研究并不能得出“眼泪是艾滋病的第四种传播途径”的结论，只能推测泪腺和泪液等成为艾滋病病毒的新“据点”。

    藏在角落的病毒贼窝，亮起了灯

    当2011年9月16日下班时间到来时，47岁的李太生还在协和医院东配楼的办公室里忙碌着。办公室的三面墙都是书柜，摆放着关于艾滋病研究报告的文件夹、艾滋病研究的学术期刊和专业书籍，以及他因艾滋病研究的突破性进展而获得的荣誉奖杯。

    这位发表过200多篇学术论文、跟艾滋病病毒打了20多年交道的医生聊起最新发现，一脸认真：“我们在长期接受鸡尾酒疗法治疗的患者眼泪里发现了大量艾滋病病毒，这里是病毒的新‘据点’。”

    尽管早在1985年，研究人员就在艾滋病患者的眼泪里检测出了病毒，但李太生研究证明，即便患者接受了长期治疗，眼泪中依然存活着艾滋病病毒，甚至和尚未接受治疗时数量相当。

    “这就好像在屋子里抓蚊子，当你拿杀虫剂杀死了大部分蚊子以后，却发现角落里还躲着不少蚊子。”李太生说。

    在身体这所大房间里，艾滋病病毒就像黑暗中的蚊子。它们叮咬健康细胞，将其感染后快速复制、感染更多的细胞，最终摧毁人体免疫系统。房间变得摇摇欲坠，患者感染其他疾病，最终死亡。

    正是因为这种超强复制力和攻击力，这种全名为“获得性免疫缺陷综合征”的疾病成为人们闻之色变的“史后世纪的瘟疫”。

    不过，“蚊子”也有不同类型：一种非常活跃，在房间里飞来飞去；另一种默默躲在角落，进行着低水平的复制活动。

    在清华大学艾滋病综合研究中心教授张林琦的描述里，全球的研究人员都在为对抗“蚊子”绞尽脑汁。他们的作战计划很明确——首先用药物有效地控制病毒发作，消灭可以看得见的敌人；杀死活跃分子之后，再控制负隅顽抗的病毒，不让它们冒出来，然后将其消灭。

    第一个作战计划正在颇有成效地进行。尤其是1996年鸡尾酒疗法提出后，这种有如高效杀虫剂的治疗方法，能够有效控制大部分活跃的艾滋病病毒。数据显示，患者在接受治疗3～6个月后，血液里的病毒就大幅减少。

    不过，第二个作战计划就让医生们犯了难。躲在角落里的病毒在治疗的对抗中得以苟活。它们虽然暂时不活跃，可一旦对抗病毒的药物消失，就马上恢复攻击本质。更要命的是，它们躲在暗处，谁也不知道它们身处何方。

    李太生举例说，曾有一位患者在坚持了3年的治疗后，血浆中已经没有艾滋病病毒。但是当患者不愿意继续服药、停药3个月后，“病毒全部复活”。

    在医学术语里，这些藏匿不活跃艾滋病病毒的角落叫做病毒储存库。在此之前，人们知道的储存库主要指静止状态的细胞，包括脑细胞、血液里的淋巴细胞、脑积液等等。

    现在，一个新窝点被挖了出来，那就是眼泪。

    “当血浆里的病毒得到控制的时候，眼泪里的病毒却依然存在，这说明还有些地方在向身体释放艾滋病病毒。如果能够继续将释放病毒的源头找到，将是很有意义的发现。”张林琦认为，如果李太生的实验能够进一步得到证实，将为今后的艾滋病治疗提供新的研究方向。

    这次发现的最大意义也在于此——想要抓贼，要先找到贼窝，房间里又有一个角落亮起了灯。