京都大学、东北大学和金泽大学的联合研究小组发现，在大肠癌转移到肝脏的患者体内，一种被称为Aes的基因功能较弱。动物实验显示，如果强制患有大肠癌的小鼠体内的Aes基因发挥作用，则癌细胞转移到肝脏和肺的比例比对照组低20%至30%，这证明Aes基因具有抑制大肠癌转移的作用。
　　研究人员进而确认，一种称为“Notch信号传导”的反应能促进大肠癌细胞侵入血管内部开始转移，而Aes基因合成的蛋白质会阻碍这种信号传导。如果Aes基因的功能减弱，制造出的蛋白质减少，癌细胞就会进一步扩散。不过目前尚不清楚Aes基因功能减弱的机制。
　　京都大学教授武藤诚指出，这一成果有助于开发出抑制大肠癌扩散和转移的药物。