2013年美国消化疾病周（DDW）上介绍的一项研究显示，越来越多的美国儿童正在经历需要干预才能解决的胃肠问题。

    在一项针对肥胖的研究中，来自美国克利夫兰儿童医院的研究者发现，与非肥胖儿童相比，肥胖儿童有独特的呼气模式。该模式显示挥发性有机化合物水平存在差异，这有可能与肥胖相关的潜在并发症（如糖尿病及脂肪性肝病）有关。

    "在美国，17%的美国儿童属于肥胖范畴，并且具有发生严重健康并发症的风险。"Naim Alkhouri博士说。"可识别特定风险的快速、无创呼吸试验有助于临床医师识别有效的干预措施，同时激励患者家属采取预防行为。"

    这项研究得到克利夫兰医院呼吸研究所和俄亥俄州第三前线项目（Third Frontier program）的资助，比较了肥胖儿童与非肥胖儿童呼气中挥发性有机化合物。针对60名肥胖儿童和55名体瘦对照儿童的质谱分析结果表明，二者在超过50种VOC的浓度方面都存在差异。根据其中4种离子的峰浓度，即可识别出92%的超重/肥胖儿童。

    进一步分析显示，在校正年龄、身高和种族之后，这4种VOC的浓度仍然是肥胖儿童显著高于非肥胖儿童：呼气异戊二烯（11.6 vs. 6.2 ppb）、1-辛烯（7.7 vs. 4.6 ppb）、氨（67.4 vs. 50.1 ppb），以及硫化氢（0.49 vs. 0.35 ppb）。

    所有受试者均接受了单次呼气样本采集，采用的是选择性离子流量测定管-质谱分析法。肥胖组儿童的年龄（平均14.1 vs. 12.1岁）、身高（平均164.9 vs. 153.3 cm）和白人比例（60% vs. 35.2%）显著大于体瘦组儿童。

    "需要更多研究来验证该研究的结果，但是呼气试验有可能是一种非常有价值的研究方法。" Alkhouri博士说。"结果似乎可以更好地解释儿童期并发症及其原因。最终，这对早期干预肥胖相关并发症有重要意义，随着这些儿童长大，可有效针对这些并发症来降低风险。"