研究人员发现，他汀类药物可防止视网膜中的自由基杀死保持视力的重要神经，这表明他汀类药物可能有助于糖尿病患者预防失明。
　　糖尿病性视网膜病变是成人失明的一个主要原因，见于罹患糖尿病10-15年的大多数患者。她补充说，目前尚无FDA批准的用于治疗糖尿病视网膜病变的口服药物，而手术治疗昂贵且痛苦。
　　该项研究的主要作者、佐治亚洲大学药学院助理教授Azza El-Remessy及其同事在对糖尿病大鼠进行研究中发现，他汀类药物可防止视网膜中的自由基杀死保持视力的重要神经。
　　“令人兴奋的是，现在有治疗选择被证明安全，并可立即用于患者，”El-Remessy说。
　　难以控制的糖尿病和过多葡萄糖引起的过多自由基，导致眼睛释放一种称为神经生长因子前体（proNGF）的蛋白质，其正常发育为神经生长因子（NGF）以保护视网膜神经，El-Remessy解释道。然而，糖尿病所产生的自由基阻止了proNGF发育成熟为NGF，因此导致神经功能受损。
　　El-Remessy和同事从糖尿病大鼠和高糖培养的离体视网膜细胞中发现，口服阿托伐他汀可阻断自由基在视网膜的形成，这使视网膜神经生长因子恢复到了固有水平，且可保护视网膜中的神经元。它去除了神经生长因子前体发育为成熟型神经生长因子的阻碍。按给人类心血管疾病患者的用药剂量比例给大鼠口服用药。