本世纪初,感染是急性胰腺炎病因的观点曾被广泛接受。早已证明,多数情况下急性胰腺炎是胰液自身消化引起的无菌性炎症,感染的发生率随着病程的发展而逐渐增加,这说明感染是急性胰腺炎病程中的继发病变。1966~1987年间对于1,100例胰腺感染的协作研究结果显示,引起胰腺感染最常见的病原体,按发生的频率递减,依次为大肠杆菌、肺炎克雷伯菌、粪链球菌(肠球菌)、金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、奇异假单胞菌、链球菌属、产气肠杆菌和脆弱拟杆菌。 Berger等人的发现与此大致相同,只是脆弱拟杆菌位置有所提前。上述引起胰腺感染的微生物大多数为革兰阴性杆菌,因此结肠细菌移位( translocation)被认为是急性胰腺炎合并感染的重要原因。尽管移位的机理尚不清楚,但这一结论已经动物实验证实。
通常情况下,胰腺感染是由一组包括厌氧菌在内的多种细菌造成的混合感染而并非由单一细菌所致。 Foitzik等人的急性胰腺炎动物实验结果表明,自起病第二天,多数的胰腺感染即已是混合感染,在 Buggy等的资料中,胰腺的混合感染高达90%。