肾上腺素是最古老、最有效且应用最为广泛的儿茶酚胺类药物,兼有a及β受体的兴奋作用,但对a受体的作用要大于对受体的作用。其α受体作用可使全身外周血管收缩(不包括冠状动脉及脑血管),进而增加主动脉舒张压,改善心肌及脑的血液灌注,促进自主心搏的恢复。肾上腺素的β受体作用,在心肺复苏过程中因可增加心肌的耗氧量,故对心脏有害,但若自主心跳恢复,因其可提高心肌的收缩力,增加心输出量,改善全身及脑的血液**,故而也有益。另外,肾上腺素可以改变细室颤为粗室颤,有利于早期实施电除颤。

使用肾上腺素还可防止或纠正由于长时间同步按压通气引起的动脉塌陷。肾上腺素适用于各种类型的心跳骤停,仍为心肺复苏时的首选药物。使用剂量:1992年在美国召开的国际心肺复苏会议仍推荐使用0.1%肾上腺素0.5~1mg,经静脉或稀释后经气管内给药,肾上腺素作用时间短暂,无效时5分钟可重复相同剂量。目前临床上亦有在心肺复苏时用大剂量肾上腺素的,有关的报道也很多,但其效果有待于进一步探讨。自主循环恢复后,为提高和维持动脉压和心输出量,最初可以用每分钟0.01Hg/kg体重的剂量持续静脉滴注,然后,根据病人的心律和血压进行调节。