美国《平价医疗法案》和《欺诈执行与复苏法案》规定,医生自确定存在超额***当天起,需在60天内报告和返还超额***。逾期未返还超额***的医生将承担《虚假申报法案》(False Claims Act,FCA)中明确的责任。
根据8月3日美国纽约南区地方**在Kane**Healthfirst的案件中作出的裁决,医生需在收到有关潜在存在超额***的通知时起(而不是明确确定存在超额***时起)的60天内将超额***返还给**。
美国律师协会卫生法律部刚卸任的主席Michael E. Clark律师表示,医生应关注这一裁决。因为这一裁绝对医生不太有利,因为法官接受这样一种理论,即不需要肯定的证据来明确超额***的存在,而只需要根据一定的事实即可轻率地认定存在超额***。简而言之,医疗从业者需建立可向他们发出有关潜在超额***的系统,以便迅速采取相应行动避免承担《虚假申报法案》责任。
在这起案件中,联邦**认为Continuum Health Partners公司运营的3家医院未能在发现存在超额***的60天内向医疗补助计划(Medicaid)进行报告并返还超额***。由于计算机故障,Continuum公司将相同医疗服务的账单同时提交给**和一家管理式医疗组织。在纽约州审计长办公室向Continuum公司发出可能超额计费的警告后,Continuum公司雇佣Robert P. Kane先生对其计费进行内部调查。Kane先生(随后被解雇)宣称发现900份潜在不当的医疗补助计划索赔,总价1百万美元。**声称Continuum公司未能在60天内返还超额***,并且反而在未来2年只返还受影响的索赔的“小部分”。Kane先生向Continuum公司发起检举诉讼,**介入作为原告。
但Continuum公司辩称这些医院并非故意对**隐瞒超额***的情况,并且超额计费并未被正式“确定存在”。作为被告的Continuum公司仅收到有关潜在超额***的通知,并未确定存在实际的超额***,因此没有触发60天报告和返还机制。Continuum公司请求**不受理**的诉讼,因为缺乏法律依据。
地区法官Edgardo Ramos认同联邦**,并允许诉讼继续。Ramos法官表示,立法史表明国会认定在有明确义务向*****(即使确切金额尚未确定)的情况下,均需承担FCA责任。因此,在审计长向原告发出有关软件故障的警告并就特定的不当索赔与原告进行接洽后,以及在Kane通知原告一系列可能包含大量超额***的索赔后,原告有明确的义务报告并返还不当收敛的金钱。如果因为Kane的电子邮件未明确确定每份不当索赔的存在和未提供欠**的具体金额就让原告逃避责任的话,这将与国会在FERA中表达的意愿背道而驰。
原告律师Joel M. Androphy表示,法官的裁绝对联邦**和希望**违反超额计费规定的医生的原告是种鼓励。
然而,华盛顿卫生法律师Robert T. Rhoad并不认同这一裁决,其认为这一裁决并未阐明60天超额***规定的适用范围,并且未划定医生期望和需遵循的明确界限。为了免于诉讼,医生在收到有关可能超额***的实际或推定通知时应采取谨慎的措施进行适当调查。医生需表现出自己尽职调查和不拖延调查的一面,如果确定存在超额***,应报告超额***的情况,这有助于他们抵御未来的**审查或司法审查。
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