全身性(系统性)真菌病是指真菌通过表皮侵入到正常情况下无菌的组织中所造成的感染。在过去30年间,我们的医疗环境发生了巨大的改变,如广谱抗生素和各种血管内导管的广泛应用,同时,由于化疗和放疗,中性粒细胞缺乏及淋巴细胞缺乏等,对患者的免疫状态也产生了影响。上述变化为真菌感染提供了良好的机会,使其成为重要的感染性疾病。在20世纪80年代,血行性念珠菌感染的发生率上升了487%之多。其它的真菌感染也很常见,而且由于缺乏有效的治疗,人类健康受到了极大的挑战。
深部真菌感染的发生是由流行病学因素及免疫功能抑制的程度两者共同决定的。AIDS的出现,大大增加了粘膜念珠菌病隐球菌病、组织胞浆菌病和球孢子菌病的发病率,而且,最近在
东南亚,尤其是泰国北部,青霉菌感染也逐渐增多。
深部真菌感染常常与其它疾病或免疫抑制状况同时存在。这些原发疾病通常掩盖了真菌感染的临床表现,即使阳性的培养结果也不能准确反应器官或组织的浸润。因此,区分真菌的定居和感染是非常困难的。
对于真菌定居和严重全身性真菌病而言,治疗反应不能令人满意,因此,预防性抗真菌治疗得以广泛应用。然而,这使得医疗费用大为增加,而且出现了大量耐药的真菌菌株。与此同时,为更好地控制免疫缺陷本身,人们采用了间接方法以防止深部真菌感染,例如,在中性粒细胞缺乏的患者应用造血系统生长因子,在异体骨髓抑制(BMT)患者有效预防移植物抗宿主病(GVHD),在治疗AIDS的二联或三联用药中使用更为有效的抗逆转录病毒药物,包括蛋白酶抑制剂。