发表在《临床内分泌代谢杂志》（JCEM）上的一项最新研究指出，相比瘦人和肥胖程度较高的女性，超重及轻度（Ⅰ级）肥胖女性的皮质醇水平最低。而对于中重度肥胖者，肥胖程度越高，皮质醇水平越高。

    美国麻省总医院Karen K. Miller博士及其同事进行了一项横断面研究，评估了60名年龄18——45岁的绝经前期女性，其中28名超重或肥胖，18名患有神经性厌食症，21名为体重正常的健康对照。

    超重定义为BMI 25——29.9 kg/m2，肥胖定义为：Ⅰ级肥胖（30-34.9 kg/m2）， class II（35-39 kg/m2）。神经性厌食症的诊断根据DSM-IV诊断标准，包括患者异乎寻常地害怕发胖、存在对自身体像认知歪曲、体重只有正常平均体重的85%、停经至少3个连续月经周期。

    采集所有参与者的24h尿液标本，以及11pm和7am的尿液标本，住院患者还需采集1周内的唾液标本。评估每个样本的肌酐清除率，计算尿游离皮质醇/肌酐清除率来说明与神经性厌食症相关的肌酐和皮质醇滤过降低。

    在住院期间，给每位患者放置静脉导管，从8pm至8am，每20min采集一次空腹血液样本。在8am时检测空腹皮质醇和皮质醇结合蛋白水平。参与者们还被要求在48h内每隔6h口服5g**以减少皮质醇水平的内源性差异。

    研究人员发现，除了**抑制CRH试验，所有皮质醇检测结果与BMI之间呈现U型关系。超重和Ⅰ级肥胖患者的皮质醇水平最低。皮质醇水平与内脏脂肪和总脂肪量也有类似的U型关系。

    神经性厌食症患者的平均皮质醇水平高于超重或肥胖患者。瘦体重和有些皮质醇检测结果之间的反向关系变弱，大部分皮质醇检测结果与脊柱前后路和总髋骨骨密度呈反向相关性。

    研究人员在结论中写道，体重过轻和过重可能都会激活下丘脑-垂体-肾上腺轴。在能量过剩时，肾上腺皮质醇增多症可能导致肥胖增加；在能量限制和能量过剩时，肾上腺皮质醇增多症还可能引起骨密度降低和肌肉萎缩。

    但研究人员表示，该研究尚未明确皮质醇、下丘脑-垂体-肾上腺轴的激活和肥胖之间关系的确切性质。“与肥胖和脂肪过多相关的下丘脑-垂体-肾上腺轴激活留给我们一系列的疑问：如在能量过剩时，肾上腺皮质醇增多症是否导致肥胖增加？反过来，肥胖增加是否会使下丘脑-垂体-肾上腺轴激活？或是说肾上腺皮质醇增多症和肥胖之间的关系是双向的？”