近日，美国麻省理工（MIT）研究人员设计了一套全新的癌症治疗方式，即通过消除癌细胞的防御能力，之后利用致命剂量的化疗试剂使其受损。在老鼠试验中，研究团队展示了这种连环出击的治疗方式。该治疗基于一种纳米颗粒，该颗粒可携带两种药物，且两种药物在不同的时间释放，可显著缩小肺肿瘤和乳腺肿瘤。

    目前，临床治疗癌症患者常常使用2--3种化疗药物，旨在多管齐下提高治疗疗效。尽管有多项研究明确表示药物联合工作，疗效更好，然而，2012年时，该研究团队首次证实药物使用的时间恰到好处才能显著影响疗效。同时，研究人员发现肿瘤细胞对作用于DNA的药物doxorubicin比那种同时使用两种药物进行治疗的方式更敏感。

    三倍体阴性的乳腺癌占乳腺癌的16%,且这类乳腺癌的浸润性比其他类型乳腺癌更强。Erlotinib是一种靶向EGF受体的药物，已经获得FDA批准其用于治疗胰腺癌和一些类型的肺癌。doxorubicin可用于治疗包括白血病、淋巴癌，及膀胱、**、肺部和卵巢方面的肿瘤。这两类药物对于那些三倍体阴性的乳腺癌类型特别有效。难点在于如何将这一发现转化成治疗癌症病患的手段。

    Michael Yaffe领衔的团队与化学方面的工程师联合。该化学研究团队此前在纳米颗粒携带两种药物方面有经验。研究人员设计了24余种候选颗粒，发现其中最有效的是一种称之为脂质体的颗粒。之后，MIT团队使脂质体覆盖doxorubicin,并在外层中植入erlotinib.然后，再在最外层包裹PEG聚合物。另外，因为癌细胞会表达很多叶酸受体，为颗粒附上叶酸以引导颗粒靶向癌细胞。

    研究人员在三倍体阴性乳腺癌和非小细胞肺癌的小鼠模型中测试了该颗粒的效果。一旦颗粒接触癌细胞，该颗粒便开始分解。外层的erlotinib先获得释放，而doxorubicin延迟释放，并获得更多的时间渗入癌细胞，并为erlotinib赢得削弱癌细胞防御能力的时间。研究人员表示，两种药物达到高峰值的时差在4--24小时之间，且两种类型肿瘤均显著缩小。研究人员目前正在小鼠自体肿瘤中而不是人类肿瘤细胞植入的小鼠中测试颗粒效果。