呼吸道合胞病毒（Respiratory syncytial virus, RSV）感染已被证明与人类的惊厥和脑炎等神经疾病症状有关联，但是把呼吸道合胞病毒（RSV）与神经系统机能障碍联系起来的机制仍然不清楚。

    一项最新研究发现，呼吸道合胞病毒（RSV）是诸如婴儿支气管炎和肺炎等呼吸道疾病的主要致因，这种病毒可以通过气道向大脑传播并削弱啮齿类动物的学习能力。智利与法国的科学家用呼吸道合胞病毒（RSV）感染了小鼠和大鼠的鼻腔，然后研究了这些病毒是否能够传播到中枢神经系统。

    在感染的3天里，研究人员在这些动物的大脑组织中检测到了呼吸道合胞病毒（RSV）的RNA和蛋白质。此外，在感染后的30天，这些动物在接受学习和记忆的多种测试的时候表现出了认知削弱。

    研究人员发现，这些削弱与长时程增强的减少有关联，长时程增强是神经细胞之间的一种通信类型，它被认为是学习和记忆的基础。当研究人员在感染前为这些动物进行疫苗接种从而预防呼吸道合胞病毒（RSV）的时候，他们发现疫苗接种防止了病毒引发的对气道和神经系统的损伤。

    研究人员表示，这些发现提示中枢神经系统的长期功能变化发生在呼吸道合胞病毒（RSV）感染之后，而且强调了需要针对这种病毒生产出一种有效的疫苗。

    原文检索：Janyra A. Espinoza, Karen Bohmwald, Alexis M. Kalergis et al. Impaired learning resulting from Respiratory Syncytial Virus infection. PNAS May 6, 2013; doi:10.1073/pnas.1217508110