在中国对 H7N9 流感病毒所做的一个大型的调查揭示了有关该特别病毒株的新的细节；该病毒株自2月以来已经在中国感染了132人（其中37人感染后死亡）——而且，不幸的是，研究人员说，谁也不敢保证该病毒不会最终在人与人之间传播。

　　中国农业科学院哈尔滨兽医研究所与甘肃农业大学动物医学院的研究人员通过在超过 1 万个从全中国家禽市场、家禽养殖场、野生鸟类栖息地及屠宰场采集的样本中确认的数十种 H7N9 病毒株来对先前在《科学》杂志中报道的研究工作进行了跟踪。

　　研究人员接着对从不同禽类中分离出的 37 个 H7N9 病毒的基因组进行了测序——它们中的绝大多数源自活禽市场——并将它们与 5 个已经报告了的人类 H7N9 病毒株的基因组进行了比较。

　　他们发现，人类和禽类病毒株均可与人类气道受体相结合，而某些病毒株也保持着与禽类气道受体结合的能力。

　　据研究人员披露，从禽类中分离的所有 H7N9 病毒株会容易地在鸡、鸭和小鼠中复制且不会引起任何疾病。但他们说，人类病毒株则会让小鼠失去多达30%的体重。

　　最重要的是，研究人员展示，一个人类的病毒株会通过呼吸道飞沫在雪貂中具有高度的传染性——这一发现提出了在人与人之间最终会有经空气传播的可能性。就目前而言，中国对家禽市场的关闭防止了更多的人受到感染；但研究人员提出， H7N9 病毒株将会继续在其它动物中变异，而且从自然界消灭该病毒仍然是一个令人生畏的而且是长期的挑战。