理论上,菌血症可以分为一过性、间断性或持续性。过性菌血症最为常见,持续数分钟至数小时,通常在对感染组织进行操作、手术、对有微生物污染或定居的粘膜表面进行操作时发生。在急性细菌性感染如肺炎、脑膜炎、感染性关节炎和急性血行性骨髓炎时也可出现间断性菌血症是指在同一患者由同一致病菌引起的菌血症发生、消除和复发的现象。这种菌血症通常伴有未经引流的密闭体腔感染如腹腔内脓肿,但在局部感染如肺炎和骨髓炎的患者也可出现持续性菌血症在感染性心内膜炎以及其它血管内感染(化脓性血栓性静脉炎,感染性动脉瘤)最为典型,在布鲁氏菌病和伤寒早期也可出现。
菌血症也可分为单一致病菌和多重致病菌,后者占6%-18%。