肠球菌也是重要的医院致病菌,在ICU中的检出率逐渐增加,而且万古霉素耐药的发生率也逐年递增。肠球菌作为医院获得性感染的致病菌,只是在近些年来才被认识到。研究显示,肠球菌的致病力明显低于其它常见致病菌。因此,肠球菌感染实际上是患者自身免疫功能严重受损的一种临床表现。
而且,肠球菌对于多种抗生素存在天然耐药性,尤其是耐万古霉素的肠球菌RE)的出现,更为医院获得性感染的控制提出了挑战。目前已经发现,在实验室中肠球菌耐万古霉素的基因可以转移给金黄色葡萄球菌,所以有理由相信,耐万古霉素的金黄色葡萄球菌(ⅤRSA)的出现在理论上存在可能性。NNIS在1992年的调查显示,肠球菌占手术部位感染的15.8%,泌尿系感染的13%,以及血行性感染的12%。对于那些不伴有心内膜炎的肠球菌菌血症,其临床意义尚待明确。然而,目前认为血培养出现肠球菌提示患者的死亡率较高;肠球菌菌血症引起的死亡约为32%。另外,屎肠球菌( Enterococcus faecium)菌血症的患者病死率高于粪肠球菌( Enterococcus fae-calis)。近期的一项病例对照研究发现,对万古霉素耐药的菌血症患者严重全身性感染及感染性休克的发生率较高。VRE所造成的死亡率为37%。