适应性免疫系统具有多样性，可以识别相应的靶点，并且能够特异性地感知微小的化学改变，以及在有效激发后，免疫力可持续数十年，因此，适应性免疫是理想的抗癌途径。
 

    过去数十年的研究结果显示，之所以在有强大免疫系统防卫的前提下肿瘤仍会进展，是因为调节性免疫细胞、T细胞抑制性受体[例如，细胞毒性T淋巴细胞相关抗原4（CTLA-4）、程序性死亡受体-1（PD-1）]以及免疫抑制性细胞因子导致免疫耐受的产生，形成多重屏障阻挡肿瘤清除。

    针对此问题，研究人员采取的解决方案是系统性阻断抑制性细胞因子或抑制性受体/配体[免疫检查点（checkpoint）]