文章的通讯作者是北京生命科学研究所的罗敏敏研究员，罗敏敏研究员长期以来都从事嗅觉神经系统方面的研究，早在2007年，就首次证实小鼠可通过一类特殊的嗅觉神经元感受接近于空气中浓度的二氧化碳，当年该研究成果登上了Science杂志。

 

　　乙酰胆碱是神经系统中一种重要的神经递质，而内侧缰核到脚间核的投射则是脑中主要的胆碱能通路之一。在这篇文章中，研究人员利用在胆碱能神经元上特异性表达光控通道ChannelRhodopsin-2的转基因小鼠来研究脚间核中乙酰胆碱传递的生理特性，这首次报道了脑神经元能同时释放谷氨酸和乙酰胆碱两种经典神经递质，并通过不同传输方式激活突触后神经细胞。

 

　　这一品系小鼠脑切片的胆碱能神经末梢能被光激活，并可引起突触后神经元的反应。通过光遗传学特异性地激活胆碱能神经轴突末梢，并利用膜片钳技术记录脚间核突出后神经元的电生理活动，研究者发现内侧缰核那些曾经被认为是胆碱能的神经元同时可以释放谷氨酸和乙酰胆碱两种经典的神经递质，而这两种神经递质引起的突出后神经元反应是不同的。短促的光**可以引起由离子型谷氨酸受体介导的快速的突触后兴奋性电流，这说明是谷氨酸是通过快速的连线传递方式（wired transmission）起作用的。高频持续的光**可以引起由尼古丁型乙酰胆碱受体介导的缓慢的突触后兴奋性电流，这说明是乙酰胆碱是通过缓慢的容积传递方式（volume transmission）起作用的。该报道首次从电生理角度证实成年胆碱能神经元能够同时释放谷氨酸和乙酰胆碱两种神经递质，并为乙酰胆碱作用的容积传递假说提供了有力证据。