中国科学家近日发明了一种全新制造脑细胞的方法，这种方法比之前抽取人体血液制造脑细胞的方式更为简单安全。最令人称奇的是，这种新方法居然是通过收集人体自然排泄尿液中的肾脏内表皮细胞来制造新的脑细胞。为这些病患者进行神经干细胞移植治疗提供了一个新途径，有望直接用于临床治疗。这一成果论文于9日在线发表在国际科学期刊《自然·方法学》上。

　　据介绍，帕金森病等神经损伤及神经退行性疾病由于神经细胞的再生能力差而目前尚无有效的治疗方法。人们长期以来的梦想是通过移植神经干细胞来替代病人本身已经损伤丧失的细胞，研究者曾经试验过通过睾丸干细胞制造胰岛素将尸体的脑细胞变成了干细胞，这种方法也被用来治疗帕金森综合症和老年痴呆症。神经干细胞的来源是目前尚未解决的难题。来自异体的神经干细胞往往会被病人的免疫系统排斥，最佳解决方案是来源自身的神经干细胞。然而通常情况下，在人体外很难获得病人本身的神经干细胞用于临床治疗。

　　中科院广州生物医药与健康研究院裴端卿研究员和潘光锦研究员的研究，在探索诱导更具有多能性干细胞的试验过程中，开发出一种特殊的手段，将人尿液中分离而来的细胞成功诱导转变为具有功能的神经干细胞。原先的许多方法都会利用病毒将新的基因信息传递到细胞的DNA中。因为病毒脱氧核糖核酸会永久地停留在细胞的基因密码中，这可能会导致这些细胞发生一些不可预知的行为，甚至让细胞变异为肿瘤。在最近的研究成果中，中国的研究团队使用了一种更加安全的方式。研究人员通过采集通过尿液排出的肾脏内壁表皮细胞，并向其中注入新的基因指令来将其变为脑细胞。有了这些新的基因指令，采集到的细胞会变为脑干细胞，这种脑干细胞也可以根据需要变为各种其他的脑细胞。从肾脏细胞变为脑干细胞的整个过程仅仅需要约12天左右。不到半个月的时间，新的脑细胞就会完全产生。

　　这是一个意外的发现。我们是想将尿液细胞转变为比目前诱导多能干细胞更加具有多能性的干细胞，但我们设计的方法却诱导出了神经干细胞。”裴端卿介绍说，“这些神经干细胞能够在体外扩增，并在适当的条件下能够分化成熟为各种人体中存在的神经元和角质细胞。在进一步的动物模型的移植实验中，它们能够很好地在宿主体内存活和融入宿主的脑环境中。”

　　国际干细胞研究学会主席、美国科学院院士弗莱德·盖奇教授评价说，裴端卿等的研究不仅用非整合载体来重编程体细胞，而且采用了来源于人体尿液的上皮样细胞。他们进一步令人信服地证实这些重编程细胞能在体外分化为真正具有功能的神经元，当移植到大鼠脑后能在体内分化为神经元和胶质细胞。这项研究的结果和方法对于干细胞领域来说具有重要价值和显著贡献。
 

　　科学家利用尿液提取表皮细胞来重新制成了干细胞，这种细胞可以变成人体内任何一种细胞，包括脑细胞。在此项研究中，科学家已经成功将这些细胞转变成了神经细胞和脑细胞。或许在未来该技术被广泛应用之时，医生可以快速获取对于患者来说至关重要的脑细胞。而且因为该项技术依赖于人体尿液，这种技术会比原来通过抽取患者血液制造脑细胞的方式更为简单方便，也更加安全。因为通过这样的方式医生不用从病人体内再提取任何其他的东西，只需要收集自然排出的尿液就行。美国康涅狄格大学医疗中心研究员马克-拉朗德告诉记者，“对于一个儿童患者来说，获取他们的尿液要比从他们体内抽取血液要简单多了。”

　　在针对小白鼠的测试结果表示，这种利用尿液制造脑细胞的方式不会让细胞出现肿瘤。由于这种方式几乎适用于任何患者，因此该项研究成果目前可以被认为是该领域最先进的方法。