肝中生长因子-alpha（TGF-alpha）的过度表达与肝细胞再生，而不是肝脏的坏死有关。韩国研究人员在9月1日出版的Cancer杂志中报道，TGF-alpha也与肝细胞癌（HCC）的发生或发展有关。汉城Ulsan大学医学院的Young-Hwa Chung博士及其同事在18例HCC，31例慢性病毒性肝炎（CHV），和7名健康对照的肝组织中测定了其肝组织中的TGF-alpha水平。在那些受感染患者的肝中，也检测了乙型肝炎病毒。

    与健康对照相比，HCC和CVH病人的TGF-alpha表达明显升高，在慢性乙型肝炎中的表达比丙型肝炎中更高。TGF-alpha水平在有肝病基础的HCC患者中明显升高，是CHV患者中的两倍。根据研究人员说，“这些发现提示了TGF-alpha信使RNA的过度表达可能与HCC的发生、生长或发展有密切的联系，尤其在有慢性乙性肝炎基础的病人中。”

    另外，TGF-alpha水平与血清丙氨酸氨基转移酶，乙型肝炎RNA水平，或肝硬化没有关系。他们推测，“在慢性乙型肝炎的患者中，病毒**也许不是诱发TGF-alpha过度表达的重要因素”。

    不过，TGF-alpha水平在血清甲胎蛋白升高和存在其它组织学疾病的情况下可升高。研究人员认为，TGF-alpha与有些CHV病人中肝细胞再生能力和肝癌发生的可能机制有密切的联系。