大家都知道，脾脏具有过滤病原和毒素的功能。那么能否借用脾脏将血液中埃博拉病毒清除掉？9月14日，发表在《自然医学》上的一项研究就根据脾脏的这一功能，发明出能过滤血液中的细菌和细菌毒素的“人工脾技术”.这种说法到底是否可靠呢？

    这一新技术的发明者是哈佛大学细胞生物学和生物医学工程学家Donald Ingber.技术核心设计需要突破两个问题：第一，为了捕获细菌和毒素，研究人员选择了一种名为甘露糖结合凝集素的蛋白质片段，这种蛋白质能和细菌和毒素结合。其次，为了实现将血液中细菌和毒素分离，他们将纳米大小的小磁体和甘露糖结合凝集素粘合起来，这样就可以用磁场将这些分子从血液中吸附出来。

    随后，技术人员设计出一种扑克牌大小的一种微透析设备，当血液从这个系统通过时，先将一定浓度的磁体结合蛋白连续掺入到血液内，经过和血液混合后，甘露糖结合凝集素和细菌或毒素充分结合，这些血液通过16个微型通道，血液通过这些通道时，外加磁场将结合了毒素的蛋白和小磁体吸附并扩散到管壁外管道内，并被管道内生理盐水冲洗出去。

    研究人员首先将这种装置检查了被细菌污染的人类血液，结果发现，经过5次处理，大约90%的细菌可以被清除（这也可以作为生物材料除菌装置）。随后，Ingber小组给感染了细菌的大鼠进行血液过滤。经过1小时处理，动物血液中细菌数量下降了90%.为确定这种方法是否能提高动物存活率，研究人员给动物注射致死剂量的细菌内毒素， 5小时后对照组86%的动物死亡，而经过这种装置透析血液后的动物只有11%的动物死亡。

    虽然这种材料无法清除所有的致病菌，但对大部分导致脓毒症的细菌有效。而且这种技术也能结合病毒，例如艾滋病和埃博拉病毒，那么用这种装置作为艾滋病和埃博拉的治疗也应该有价值。由于这种材料能吸附一些异常蛋白，一些自身免疫性疾病也值得尝试这种技术。

    如果使用这一技术把细菌从血液中清除掉，艾滋病或者埃博拉患者将有更多的治愈希望。