治疗癌症的化疗和放疗不可避免的就会损伤正常组织，日前，一则研究报告指出，科学家首次发现一种叫做尿卟啉原脱羧酶的酶，能吸引抗肿瘤的药物聚集到癌变组织，从而减少放疗和化疗对正常组织的伤害。该研究论文日前发表在《科学·转化医学》杂志上。
　　近几十年，肿瘤的治疗取得巨大进展，但是放疗和化疗的毒副作用却依然是一把双刃剑，不仅摧毁病变组织，也会对病变组织周围的正常组织带来威胁。因此，科学界一直探寻降低放疗和化疗副作用的途径。
　　来自加拿大多伦多大学和安大略癌症研究所的研究人员，通过小鼠动物模型和针对头颈部肿瘤患者的研究发现，一种叫做UROD（尿卟啉原脱羧酶）的酶，可以在人类肿瘤治疗中扮演“避雷针”角色。这种酶主要参与血红素分子生产，而血红素广泛存在于血液、骨髓和肝脏等重要器官中。
　　在小鼠试验中，研究人员发现，通过阻断UROD基因的表达，可以增加癌细胞的死亡；在对头颈部肿瘤患者的组织样本分析中，发现肿瘤组织中的UROD浓度比远远高于正常组织。研究人员还发现，如果利用UROD作为标靶，可选择性地增进对头颈部肿瘤的放疗和化疗功效，同时也可将其对正常组织的毒性最小化，通过将治疗聚焦于组织的病变部位，可在不损害治疗功效的同时，使得患者能接受较低剂量的放疗和化疗药物，保护患者的免疫系统。