妊娠期肾脏体积增大,直径增加约1cm,直至产后6个月增大的肾脏才能逐渐恢复。肾脏的重量也随之增加。这种体积和重量的增加主要是水分的增加,实际上肾脏本身的重量并未增加。在肾脏的结构方面,血管和间质容积增加,肾小球体积增大,肾盏,肾孟和输尿管在骨盆入口以上部位明显扩张,但肾脏的组织结构无变化。
此种变化大约在产后3个月逐渐恢复,这是妊娠期容易发生尿路感染的原因之妊娠4周时肾小球滤过率(GFR)即明显升高,9~11周达到髙峰,并一直维持到36周。以后略有下降,产后3个月可恢复到正常水平。妊娠期随着GFR的增加,肌酐,尿素的排除也增加,从而导致妊娠期血肌酐,尿素的水平下降,同时由于妊娠期蛋白合成的增加,更进一步使血尿素的水平下降。因此,在非妊娠妇女视为正常的化验数值,在妊娠期时就有可能是肾功能损害。所以在妊娠期血肌酐值超过08mg/dl,血尿素氮超过13mg/dl时就应考虑为有肾功能的异常。另外由于GFR的增加蛋白的滤出也随之增加,当妇女原有肾脏疾病时,如果在妊娠期出现尿蛋白增加并不一定认为是原发病的加重。妊娠期葡萄糖氨基酸和水溶性的维生素的滤出也相应的增加,可造成肾性糖尿和氨基酸尿。以上这些营养物质在尿中的增加是妊娠期容易发生尿路感染的一个重要的原因。