肾脏是供血量较大的器官,肾脏只占人体重的1%,而其接受心脏输出的血量为20%-25%。血液的毒物可迅速的到达肾脏,肾脏有浓缩的功能,结果提高了肾实质中肾细胞及肾小管腔内毒素的浓度。肾脏中的氢离子可使肾小球滤过液中结合的毒物分解,释放。正是由于这些原因,肾脏易受毒物的作用而发生中毒性肾病。外界的毒物可以通过呼吸道,消化道或皮肤吸收进入血液,肾脏可能是中毒的唯一靶器官,肾脏在保护机体的同时,自己却成为受损的器官。尽管肾脏对毒物是很敏感的,但它在一般情况下不会引起损伤,只有在意外接触过量的毒性物质,或口服大量的肾毒性物质,才有可能发生急性中毒性肾病。总之,上述这些情况与药物引起的肾脏损伤相比较,仍还是较少的。临床上常见的原因有重金属(包括:汞,铅,镉,银,砷,金,钡铋,铬,铜,铊,铀等)中毒;农药(有机磷,有机氯,溴甲烷,四氯化碳,四氯乙烯,三氯乙烯等)中毒;有机溶剂(四氯化碳,***,甲醇,乙醇,乙二醇,二乙二醇,苯,甲苯,苯乙烯等)中毒;其它化学物质(苯酚,甲酚,五氯酚,二硝基酚甲醛,乙醛等)中毒;药物(某些抗生素如二性霉素,庆大霉素,丁胺卡那,多粘菌素,新霉素等其它类的药物)中毒。