饮酒对心血管健康的影响目前有大量研究，总体而言结论是“在适量饮酒的人群中，心血管疾病的发生率比完全不饮酒或者大量饮酒的人要低一些”。这也是“推荐”适量饮酒的依据。

    但是，任何食物对健康的影响都不是单一的，经常出现“按下了葫芦又起了瓢”的情况。就饮酒而言，即使是“适量”，也还是可能带来其他方面的不利影响。除了前面提到的使人身体失控带来的问题，关注比较多的是对癌症的影响。

    相对于饮酒对心血管健康的影响，这方面的研究不是那么多，科学证据的强度也就比较弱。在这份膳食指南中，专家们认可了它对女性乳腺癌风险的不利影响，不过证据的强度不如对心血管健康的积极作用那么强。所以，在总体上，指南认为可以把“适量饮酒”作为健康饮食的一个组成部分。

    简而言之，指南的准确意思是：如果是有饮酒习惯的成年人，那么应该把饮酒量控制到“适量”；如果本身不饮酒，那么不要为了“可能对身体有益”而去饮酒。

    “适量饮酒”的适量是指多少呢？指南中明确指出：

    平均每天的饮酒量，女性不超过1个饮酒单位、男性不超过2个饮酒单位，而且在一天之内，女性不超过3个饮酒单位、男性不超过4个饮酒单位。

    所谓的“1个饮酒单位”，是指含有0.6盎司（约18毫升）酒精的酒。对应于通常的酒，1个饮酒单位大致相当于355毫升啤酒，或者150毫升葡萄酒，或者45毫升40度白酒（如果是60度白酒，则只有30毫升）。