接下来，研究人员利用快速扫描循环伏安法研究了啮齿动物大脑中伏隔核中的多巴胺释放，伏隔核是动机行为管理的一个关键区域。与对照组相比，在bHR大鼠中，由杠杆出现引起的多巴胺释放更为显著，但是在bLR大鼠中则没有增加。这意味着，在bHR大鼠中，多巴胺编码了线索的激励价值。在对食物投递的响应中，多巴胺释放在bLR大鼠中增加但在bHR大鼠中却没有发生，表明多巴胺在bLR大鼠中编码了食物奖赏的激励价值。重要的是，无论“自然”线索或是目标追踪者，多巴胺释放模式的一个类似分歧在远亲后代大鼠中也被观察到。

 

　　为了更进一步详细分析多巴胺信号在这些响应中所扮演的角色，研究人员在训练过程中，在同系繁殖的大鼠中系统施用了非特异性多巴胺受体拮抗剂三氟噻吨，他们发现，这种做法在两个种群中削弱了条件反射的行为。然而，在排除三氟噻吨后，目标追踪响应在bLR大鼠中得到了恢复，而这种情况在bHR大鼠的信号追踪响应中却没有发生。因此，在信号追踪者和目标追踪者中，多巴胺信号是条件反射行为所必需的，但仅仅是认知信号追踪条件反射而非目标追踪条件反射所必需的。研究人员在最近出版的《自然》杂志上报告了这一研究成果。