美国科研人员利用动物的皮肤细胞，借助诱导培育技术，成功获得两种濒危动物的干细胞。这项成果不仅为拯救濒危动物增添了希望，也有助于更深入了解和治疗某些疾病。

    美国斯克里普斯研究所科研人员在新一期英国期刊《自然·方法学》网络版上报告说，他们选择了两种濒危物种作为研究对象，一种是基因与人类接近的灵长类动物鬼狒，这种产自非洲中西部的动物在人工喂养条件下易患糖尿病，因此专家也希望借此研究治疗糖尿病的干细胞疗法。另一种动物是遗传特性与灵长类动物截然不同的北白犀，这种原本分布在非洲中部和北部的动物由于数量极其稀少，它们的基因缺乏多样性，未来几年恐怕很难繁殖出健康后代。

    领导这项研究的发育神经生物学教授让娜-洛林13日接受新华社记者采访时说：“我们成功地从这两种濒危动物身上获得了干细胞。运用这种方法，将有可能拯救更多濒危动物。此外，这项研究成果的价值还可体现在医疗方面，它将帮助我们了解和治疗某些人类疾病。”

    据洛林介绍，2006年，美国圣迭戈动物园建立起“冷冻动物园”，收集了800多种动物的皮肤细胞和其他组织样本。圣迭戈动物园此后与洛林教授取得联系，探讨用这些细胞和组织来培育、储存干细胞的可能性。研究人员最终通过将特定基因植入普通细胞的方式掌握了获得所需干细胞的技术。

    洛林指出，如果未来能用类似技术在死亡动物的皮肤细胞中培育出干细胞，诱导其分化成精子一样的配子细胞，然后与活体动物的卵子结合，在试管中受精，就有望使濒危动物重获遗传多样性，变得更健康。斯克里普斯研究所目前已开始建立“干细胞动物园”。但由于干细胞的培育过程比较缓慢，在这个“动物园”中接受研究的只有鬼狒和北白犀两种动物。

    洛林认为，人类有责任挽救濒危动物，上述研究为实验室与动物保护团体的合作进行了很好的探索。