近年来，电子烟以“更健康、更便宜的传统香烟替代品”形象出现在公众面前，生产商称这种产品不燃烧，让旁人无需忍受难闻的气味，电子烟没有香烟中的焦油、悬浮微粒等有害成分，但功效与普通烟相似，能提神、满足烟瘾，同时有戒烟作用。国外反吸烟运动的盛行使电子烟在欧美各国走俏。
 

    近日针对这种电子设备开展生物学影响调查的首批研究结果表明，电子烟可以与香烟类似的方式改变基因表达。这个研究结果是在4月6日加州圣地亚哥召开的美国癌症协会年会上提出的。Nature网站对此抱以高度关注，并以“E-cigarettes affect cells”为题进行了新闻报道。

    研究人员对包含一些突变的人类支气管细胞进行了观测，有肺癌风险的吸烟者通常具有这些突变。这些细胞可无限增殖，研究人员首先将它们暴露于电子香烟雾气之中，然后将它们放置在培养基中培养并对它们的基因表达进行了分析。

    研究人员发现，暴露于电子烟烟雾下的培养细胞与暴露于香烟烟雾下的培养细胞基因表达模式相似。波士顿大学从事基因组学和肺癌研究的Avrum Spira说：“这些改变并不完全相同。但有一些惊人的相似之处。”该研究小组现正评估这些变异是否意味着这些细胞的行为会像培养的癌细胞。

    这项研究工作尚处于非常初期的阶段，因此还没有确定电子烟会在体外致癌，更不要说体内。“它们有可能比香烟安全，但我们的初期研究表明它们不可能是良性的，”Spira说。