我们的一个命运在出生时就被决定了：男性比女性寿命短三年。女性为何会比男性长寿？答案可能涉及到人类的演化。这里有很多潜在的机制——从每个细胞内被称为染色体的DNA开始。染色体成对出现，但女性有两个X染色体，男性有一个X染色体和一个Y染色体。这种差异可能会使细胞老化方式产生微妙的变化。有了两个X染 色体，女性的每个基因都有一个备份，如果其中一个出现问题，另一个可以发挥作用。男性没有。随着时间的推移，越来越多的细胞机能开始失常，使男性面临更大 的患病风险。另一个观点是“做慢跑运动的女性心脏”。这个观点是说在生理周期后半期女性心跳加速，带来的好处堪比适度运动，这就延迟了生命后期患心血管疾 病的风险。或者，也可能只是体格大小的问题。个子高的人体内有更多的细胞，发生有害突变的可能性更大；较大的身躯也会消耗更多的能量，从而加大组织自身的 损耗。男性往往比女性高，所以他们面临更多的长期损害。另一个可能的原因在于睾丸素，它主宰者大多数男性特征。韩国科学家朴汉南分析了19世纪以来宫廷生活的详细记录，包括81位在青春期以前被割去睾丸的太监的资料。分析显示，这些太监活了大约70岁，而朝廷中其他男人的平均寿命只有50岁。总体来看，没有睾丸的人 (和动物)活得更长。女性不仅避开了睾丸素的风险，还可能得益于自身的“青春灵药”，可以帮助她们愈合一些时间创伤。女性体内的雌性激素是一种“抗氧化剂”，可以清除导致细胞应激的有毒化学物质。在试验中，缺乏雌激素的雌性动物往往没有比未做过手术的动物长寿 ——与被阉雄性的命运正好相反。