癌症“雪崩效应”理论是指,细胞中染色体数的改变,引发如雪崩一般的大量突变,最终将细胞转变为癌细胞。
现在,来自瑞典隆德大学的研究人员推翻了“雪崩效应”理论,他们指出,这一错误的理论会将科学家带进迷宫之中。
DNA突变会使细胞分裂脱离控制,从而引起癌症。在一些常见肿瘤的细胞中,往往能观察到染色体数的异常。例如在大肠癌中,癌细胞可以拥有一百多个染色体,而正常人类细胞只有46个染色体。那么,染色体数异常,是否就是引起一系列癌变的罪魁祸首呢?为了确保癌症的研究方向正确,这个问题很重要。
研究人员表示,对于这一问题,他们给出的答案是否定的。他们进行了非常仔细的分析,没有发现所谓“雪崩效应”的任何迹象。
在这项研究中,科学家对大量儿童/胎儿的细胞进行研究,这些细胞含有先天性的染色体数异常。如果“雪崩效应”理论正确,那么上述细胞就应该进一步发展出大量的突变,但事实却并非如此。
对只出现在少数细胞里的染色体异常进行研究并不容易,正因如此之前人们并没有在人类细胞中测试“雪崩效应”.研究人员对技术进行了改良,并且设置了许多对照实验。研究人员表示,这一发现无疑会引起科学界的争论,因此他们希望这项研究有一个坚实的基础。
研究人员认为,这一发现能够大大推动癌症研究的进程。研究显示,已经没有必要再浪费精力去寻找所有癌症的唯一源头,这根本就是个死胡同。相反,研究者们应该根据不同的癌症类型,去定向分析疾病的诱因。
研究人员最后强调,癌症不只一种触发机制,不同癌症类型,甚至不同病例之间都存在差异。这项研究为加速癌症研究带来了希望,可以让癌症研究工具的开发变得更容易。
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