乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一，严重危害女性健康。近年来全球发病率呈逐年上升趋势，全世界每年新发生乳腺癌138万人左右，超过40万患者死亡；乳腺癌发病率位列中国女性肿瘤第一位，占女性恶性肿瘤的约17%.

    乳腺癌已成为当前社会的重大公共卫生问题。自20世纪90年代全球乳腺癌死亡率呈现出下降趋势；究其原因，一是乳腺癌筛查工作的开展，使早期病例的比例增加；二是乳腺癌综合治疗的开展，提高了疗效。乳腺癌已成为疗效最佳的实体肿瘤之一。
 

    乳腺并不是维持人体生命活动的重要器官，原位乳腺癌并不致命；但由于乳腺癌细胞丧失了正常细胞的特性，细胞之间连接松散，容易脱落。癌细胞一旦脱落，游离的癌细胞可以随血液或淋巴液播散全身，形成转移，危及生命。目前乳腺癌已成为威胁女性身心健康的常见肿瘤。

    全球乳腺癌发病率自20世纪70年代末开始一直呈上升趋势。美国8名妇女一生中就会有1人患乳腺癌。中国不是乳腺癌的高发国家，但不宜乐观，近年我国乳腺癌发病率的增长速度却高出高发国家1——2个百分点。据国家癌症中心和卫计委疾病预防控制局2012年公布的2009年乳腺癌发病数据显示：全国肿瘤登记地区乳腺癌发病率位居女性恶性肿瘤的第1位，女性乳腺癌发病率（粗率）全国合计为42.55/10万，城市为51.91/10万，农村为23.12/10万。
 

    总部位于美国加利福尼亚洲的瓦里安医疗系统公司日前研发的乳腺癌诊疗新技术，有助提高乳腺癌诊疗水平。由研究人员专为全数字化乳腺摄影系统设计的X射线平板影像探测器，配有83微米高分辨率像素矩阵，应用了抗环境变化的非晶硅技术和计算机辅助诊断技术，使患者接受辐射剂量有效降低且可即时获得诊断影像，这一乳腺X射线成像系统有效提升了乳腺癌早期诊断水平。UNIQUE低能量单光子直线加速器应用了自动射野排序、增强动态楔形照射和采用先进的图像引导放疗技术，可精确瞄准乳腺癌并最大限度减少对周围健康组织的损伤，并使患者治疗时间缩短至三分钟以内。