“炒冷饭”、研究已经“过时”的东西，这样的科研项目有多大价值？答案似乎是显而易见的。但在今年，国家科技进步奖二等奖就授予这样一项科研——《经方现代应用的临床与基础研究》。该项目研究的领衔者、北京中医药大学副校长王庆国告诉记者，他的研究团队试图回答的问题包括：经方是否过时？古老经方的现代应用效果如何？古老经方研究有何意义？

    经方也能治今病

    通常所说的经方，是指《伤寒论》、《金匮要略》所收载的方剂，即张仲景方。“‘医圣’张仲景的这两本著述是中医经典的核心组成部分，经方则是张学术思想的主要载体，因此具有极高的历史价值和应用价值。”王庆国说，“但自上个世纪80年代以来，经方开始面临临床应用不断萎缩、服务范围日渐狭窄等问题。”

    研究者分析，这一现象主要是由“古方不能治今病”的观点和应用经方对施治者水平要求较高引起的。

    据了解，金元时期，易水学派的代表医家张元素提出：“运气不齐、古今异轨，古方今病不相能也”。意思是说，人们的身体体质、所处的社会、自然环境是不断变化的，不能不加变化地使用古代的方剂治疗眼前的疾病。

    “张的原意是反对拘泥于古方，没想到竟被曲解为古方不能治今病，而且影响至今。”  在王庆国看来，备受推崇的经方药味精当、配伍严谨、煎法精巧、疗效确切。但这些特点，放在现在反成了“缺点”。药味精当，就意味着用药少，利润就更薄；配伍严谨，就意味着一旦不熟练，配伍掌握不好，就可能良药变毒药；煎法精巧，就需要本人深谙煎法，并在指导患者煎药时下更多功夫……“加上现在学校一般不开设专门的经方理论学习和应用课程，医学生很难对经方做到深刻理解、熟练掌握，因此在临床中不会用、不敢用经方。经方才会越来越被冷落。”王庆国感叹。

    对于经方的“妙用”，王庆国讲了一件他亲身经历的事：“上个世纪70年代，我还在地方医院工作时，曾经收治过一名慢性甲型肝炎患者。当时患者腹胀难忍，我用了很多保肝、增加胃肠动力的西药，也用了一些后世的中药方子，但治疗一个半月，效果始终不好。无奈之下，我建议患者去辽宁省中医学院找我的老师郑统魁会诊。一个礼拜后患者回来告诉我，郑老师开的药他只吃了3付，腹胀就消失了。我拿过病人带来的方子一看，正是经方——柴胡桂枝干姜汤。”

    “正是这件小事，让我看到了经方的神奇疗效。”王庆国说，从1981年读研开始到留校任教，他随刘渡舟教授抄方15年，亲眼看到用经方治疗了很多疑难杂症。

    “如果熟悉经方就会明白，经方在古代所治的病，多是今天的常见病。古今疾病谱虽然有所改变，但只要灵活拓展运用经方，完全可以适应现今的健康需求。”王庆国说。

    效用不断被证实

    探索经方治疗现代病的研究自1984年起便已开始，刘渡舟在临床中发现，运用经方治疗2型糖尿病效果较好。于是，课题组首先将目光锁定该病。

    “传统认为，2型糖尿病的主要病机为阴虚为本、燥热为标，治疗多采取益气养阴、滋阴清热和阴阳双补等。但研究人员通过消渴理论、证治规律、随机对照等系列研究，提出2型糖尿病的两个主要证型是气阴两虚、瘀热互结。在经方中，桃核承气汤正是治疗瘀热互结为主要病机的下焦蓄血证的有效方法。”王庆国介绍，以此为基础，研究人员又加上黄芪、玄参、麦冬等，组成加味桃核承气汤，具有泻热逐瘀、益气养阴的功效，用于治疗2型糖尿病。研究显示，应用该经方治疗2型糖尿病，总有效率为79%，其中显效率达53%。不但疗效与西药优降糖组疗效相当，而且临床主要症状的改善较优降糖组为优，并有明显的降脂、改善微循环的作用。

    此后，研究人员又开始瞄准新的研究方向：加味桂枝芍药知母汤治疗类风湿性关节炎和强直性脊柱炎、四理汤治疗体弱患儿、四逆散抗抑郁、半夏泻心汤治疗消化系疾病、柴胡桂枝干姜汤治疗溃疡性结肠炎肝郁脾虚证、桂枝芍药知母汤加味治疗类风湿性关节炎、三草降压汤抗高血压……“随着研究的一步步拓展，经方的作用、疗效越来越得到肯定。”

    “组方变化，重在方元”

    研究人员分析，既然经方能取得如此疗效，必然有其客观生物学基础。于是，课题组同时启动研究，试着阐释经方的作用机制和配伍规律。

    他们发现，经方是由一个个的小方构成，“我们把其命名为方元。方元指构成经方的有规律可循的最小方剂单元。它针对病机的关键环节组合而成。遵循方元的规律进行经方应用与研究，可使研究趋于简化，也有利于精制处方。”

    “组方变化，重在方元”

    规律的发现，被认为是为经方依法化裁提供了理论支撑。伴随这一规律的发现，课题组还于1997年首次提出“法依病机，拆方依法”的研究思路。

    “经方被称为‘医方之祖’，关键在于经方所确立的药物配伍法则。作为历代医家遣方治病的‘母方’，经方可化裁创制出许多新方。因此，解释经方配伍规律，是诠释经方现代临床应用科学内涵的关键环节之一。而大复方拆方方法是配伍规律研究的瓶颈。”在评审专家看来，该成果揭示了中医方剂的组方原理。

    “应用经方要遵循‘坚守熟谙经旨，打牢基础；病证结合，适应需求；紧扣病机，抓住关键；科学评价，有利交流；掌握规律，有的放矢’这5项原则。”王庆国说，在掌握好这些原则的前提下应用经方，对于进一步加强中医药疗效、展示中医急救优势、在现有条件下节省药材资源、提高中医师整体水平等都具有重要意义。

    “所以，我们的研究还远没有画上句号。”王庆国说。