阿尔茨海默氏症的发病与遗传以及生活方式因素两者有关。目前，加拿大的研究人员已经研究了高危基因的作用。根据发表在《分子精神病学》上的结果，基因引起的大脑变化在童年即可检测到。

    多伦多成瘾与心理健康中心的科学家检查了健康人和患者的大脑和组织样本，以确定其中是否有SORL1基因引起的变化，而这些变化可导致迟发性阿尔兹海默氏症的风险增加。每次在大脑中检测到阿尔茨海默氏症的相关变化时，基因的特定副本都存在。

    在弥散张量成像中，携带SORL1特定副本的8至86岁健康受试者显示负责记忆和执行功能的白质连接降低。携带相同基因副本的健康人（不到一岁至92岁）的死后组织分析表明，该基因代码翻译成分拣蛋白样受体的过程遭到破坏。对阿尔兹海默氏症患者的死后分析表明，高危基因与淀粉样蛋白-β的存在相关。

    研究负责人Aristotle Voineskos表示：“我们需要通过研究阿尔兹海默氏症高危基因发挥作用的生物途径来确定这些基因影响大脑的位置、时间和方式。”“凭借这方面的知识，我们就可以开始设计针对合适的患者在合适的时间实施的干预措施。”