6月12日是中国传统节日--端午节。民俗专家说，作为中华民族古老的传统节日之一，端午节流传至今已有两千多年历史，这一天中国民间有吃粽子、赛龙舟等习俗。

    从事民俗研究的由国庆告诉记者，端午节始于中国的春秋战国时期，又称端五节、端阳节、龙舟节、粽子节等。端午节习俗众多，其中尤以吃粽子和赛龙舟最为普遍。

    关于粽子的源起，人们普遍认为是为了追念屈原。由国庆介绍说，战国时期楚国大夫屈原，爱国为民，被谗言所害，于公元前278年五月初五那天投身汨罗江。楚国人沿江苦寻屈原踪影，又害怕江鱼吃掉他的身体，就用竹壳、竹叶包好糯米投入江中喂鱼。由此风习相传，人们为缅怀屈原，每年五月初五这一天便以粽子投江，并且赛龙舟来纪念他。

    由国庆指出，从端午节的一些习俗和食俗来看，端午节蕴藏着丰富的医药卫生和养生保健内容，堪称中国最早的"卫生防疫保健节".

    在古代，五月俗称"恶月"、"毒月",五日又称"恶日"、"毒日".五月初五为恶月恶日，这是人们最忌讳的。所以，旧时过端午节以保健、避疫为主要原则，形成了插蒲草、艾叶，喝雄黄酒，拴五色丝线等驱邪避疫的特殊习俗。

    据相关资料记载，艾草、菖蒲和蒜被称为"端午三友".端午节这天，人们以菖蒲作剑，以艾作鞭，以蒜作锤，又称"三种武器",认为可以退蛇虫、灭病菌、斩妖除魔、驱毒避邪。

    此外，端午节吃的粽子也有养生保健功效，其中，糯米具有很好的食疗作用，粽子叶可以清热生津、除烦止渴。

    时至今日，端午节在中国仍是一个十分盛行的隆重节日。民俗专家表示，为了对传统节日这类民俗类的非物质文化遗产进行有效保护，2008年，端午节和中秋节、清明节一起成为国家法定节假日，并放假一天。