DNA研究显示，短睡者可能是受益于一个基因变异。2009年，一名女子走进 Ying-Hui Fu的实验室，抱怨每天总是很早就醒过来，她在午夜时分睡觉，凌晨4点就完全清醒了。她的家族有多人有同样的情况。Fu及其同事对比了其家族成员之间的基因组差异，在基因DEC2上发现了一个微小的变异。研究人员让老鼠表达相同的基因变异，发现携带变异基因的老鼠睡觉时间更短。缺觉通常会对身体健康、生活质量和预期寿命产生重大的影响。但携带DEC2变异的人的生活与正常人没有区别。