多巴胺是一种神经递质，主要负责亢奋和欢愉信息的传递，因而被认为是大脑的“奖赏中心”，人们对一些事物“上瘾”也主要源于它的作用。过去科学家认为，多巴胺水平与精神病有着直接联系，精神病患者脑内多巴胺水平通常较高，而一些瘾君子在吸食大麻时会出现类似精神病的症状，科学家据此推断，长期吸食大麻的人，其大脑会分泌更多的多巴胺。

　　现在，英国帝国理工学院、伦敦大学学院和伦敦大学国王学院的研究人员表示，上述推断是错误的。

　　这项刊登在近期出版的《生物精神病学》杂志上的研究发现，长期吸食大麻不仅不会让大脑分泌更多的多巴胺，而恰恰相反，会逐渐降低大脑分泌多巴胺的水平。

　　运用 PET 脑成像技术，该研究小组对 19 名长期吸食大麻者大脑多巴胺的分泌情况进行了分析。这些志愿者首次吸食大麻是在 12 岁到 18 岁之间，他们在服用大麻时会出现类似精神病的症状，如产生幻觉或总认为自己被某种未知力量威胁。研究结果表明，这些人大脑分泌多巴胺的能力明显低于常人，且吸食大麻的时间越早，吸食量越大，大脑分泌的多巴胺越少。那些符合精神病诊断标准的吸食者的多巴胺水平最低。

　　研究人员表示，尽管研究结果与之前推断不同，但也证实了过去的研究结果，即吸毒会改变大脑多巴胺系统。这或许解释了为什么一些吸食大麻的人会出现缺乏动机综合征，尽管是否出现这种症状还一直存在争议。

　　缺乏动机综合征是一种精神类疾病，其主要表现为变得呆板，情感淡漠，兴趣索然，缺乏上进心，道德感丧失等。该综合征可见于分裂症、情感障碍，或经常使用大麻或其他物质的人。

　　此外有研究表明，那些曾吸食大麻而后戒掉的人，其多巴胺分泌水平与那些从没有服用过大麻的人相比并没有明显差异，这表明，吸食大麻对多巴胺分泌的影响是可逆的。