长期以来，研究人员一直认为保持大脑的活跃性，尤其是老年的岁月中，是对抗形成中的阿兹海默症和其他老年痴呆症的最佳保障。

    日前，美国拉什大学（Rush University）的一项最新研究显示，一生中任何时期的阅读经验，皆有助保存记忆力至老年。他们发现，任何年龄层参与心灵刺激的活动，如阅读书籍及填字游戏，都与大脑心智衰退的减缓息息相关，因此，人们不应低估阅读和写作等日常活动的效用。

    研究人员表示，从童年至老年，经由参与一些大脑锻炼活动，对老年时期的脑部健康至关重大。

    先前的研究发现，规律的运动可减轻老年痴呆症的风险，另有一些研究则揭示，维持大脑的活跃性，例如填字游戏、打牌和从事电脑活动，亦可达到相同的效果。

    在这项新研究中，共有294位年纪逾55岁的中、老年人参加。研究人员每6年实施一次认知测验，直到他们过世为止，而其平均寿命为89岁。

    参与者须回答问卷调查中的问题，是否有参与阅读书籍及写作的活动，或是否于儿童、青少年、中年和近几年曾参与其他记忆刺激的活动。等到他们过世后，研究人员针对其大脑进行检查存在老年痴呆症的症状，譬如：发生病变。

    即使去除了导致老年痴呆症的其他影响因子，曾经参加这些心灵刺激活动者，相较于完全缺乏刺激的人，其认知能力下降的速率低了大约15%.

    此外，晚年经常参与心灵活动，比普通程度的参与者，记忆衰减的速率减少了32%.而那些不常参加这类活动者，较普通程度的参与者，记忆衰减速率甚至快了48%.

    该研究发现，那些无论是早年或晚年有心灵刺激活动的人，与从未从事这类活动者相比，其记忆力衰退的速率较慢。