McMaster大学的研究人员已经发现一种关键分子，这可能会为乳糜泻患者带来新的治疗方法，乳糜泻是一种痛苦的，并且目前无法治疗的自身免疫性疾病。

    乳糜泻对谷类食品中含有麸质的食物敏感，具有易感基因的人群，接触含麸质的食物会触发一种免疫反应，从而导致肠道壁破坏，腹痛，排便习惯改变，营养不良，以及许多其他症状包括贫血和神经系统问题。

    患有这种疾病的人群不能食用含有小麦，黑麦或者大麦的食物，而这些是西方饮食中蛋白质摄入的主要来源。

    McMaster大学的Farncombe家族消化健康研究院的研究人员已经发现了一种分子，elafin,它存在于健康人群的肠道内，而乳糜泻患者中显著减少。该项研究结果发布在《The American Journal of Gastroenterology》期刊上。

    当乳糜泻患者吃了含有麸质的食物，消化酶不能消化它，经消化遗留下来肽类会诱发炎症。这种炎症被一种称为的组织转谷氨酰胺2的酶进一步放大。

    研究人员说，该项研究的一个有趣发现是elafin,通过与转谷氨酰胺2酶相关作用，降低了酶促反应，从而增加来自麸质衍生肽的毒性。在小鼠研究中，研究人员发现elafin分子的管理保护由麸质损坏的上部肠道的内壁。

    寻找无麸质的食物是非常困难的，因为麸质不仅存在于食品行业中，而且在化妆品和医药行业也是作为一种常用的，低成本填充剂。“生活中要严格避免麸质的人群由于这些隐藏的来源，发现避免往往是很困难的，”Elena Verdu解释（Michael G. DeGroote医学院医学副教授）。“非常需要一种保护乳糜泻患者免受这些意外污染的治疗。”

    Verdu认为这项研究增加了elafin管理或者替换作为一种无麸质饮食的新型辅助治疗的可能性。“这会增加限制性终生饮食的灵活性，同时提高患者的生活质量，并可能促进乳糜泻病变的愈合。”

    该项研究对非乳糜泻人群也有重要意义。

    近期，麸质不耐受在没有患上乳糜泻的人群（非乳糜泻麸质过敏）中也有报道。

    新治疗方法的发展，会有助于常见消化道疾病的管理，比如肠易激综合征，可能也是由含麦食物引起的。