8月8日，《自然》与《科学》杂志联合刊登了由22名研究人员署名的文章，从而着手计划开展对禽流感病毒 H7N9 的功能获得性突变（GOF）的研究。从事这种研究是为了了解这类变异有多大可能会发生自然演变并引起在人类中的大流行。功能获得性突变试验将探索可被引入到某病毒中的基因改变，而这些基因改变能够使该病毒传播给人。
 

    在这篇文章中，研究人员说，有关接受了抗病毒治疗的感染患者的报告揭示 H7N9 已经获得了对神经氨酸酶抑制剂--这是主要的医疗反制措施--的抵抗力加剧了人们的担忧；而从长远来看这会增加来自这种新型病毒的严重后果的风险。签署者对 H7N9 病毒所构成的目前的风险进行了讨论，尽管这一病毒在从今年 3 月最初出现已来得到了相对的控制，但该病毒可能会再度出现。

    研究人员指出，他们提出的所有试验应该受到由从传染性疾病至分子生物学至公共卫生领域的专家组成的机构性生物安全委员会的审查。他们表示，鉴于对这种研究 的安全性的担心，他们描述了适当的措施来使可能的风险最小化；对禽类的 H7N9 病毒的研究应该遵循相同的用于研究其它具有潜在危险的流感病毒--其中包括禽类的H5N1病毒--时所使用的风险减轻计划。该补充性的材料以额外详细的方 式讲述了这些计划。

    尽管禽流感病毒 H7N9 在宿主范围、毒性及传播等方面已经得到了描述，研究人员强调还需要做额外的研究--其中包括 GOF 试验--来评估它们所有潜在的风险，尤其是如果目标是给予官方公共卫计委门以足够的时间来针对可能的人类大流行而做出有效的回应而言，则更应如此。他们提 出了一系列可导致 H7N9 病毒功能获得性突变的实验。这些包括了与评估免疫原性、适应性、对药物的抵抗性、病毒传波及致病性有关的实验。

    文章指出，最近的有关H5N1病毒研究的争议的一个好处就是增加了关于实验室生物安全性及双重使用研究的对话，而这创建了一个消息灵通的氛围，并在这种氛围中开展了可能导致功能获得性突变的实验。他们呼吁有关的调查人员在恰当的机构及用恰当的风险降低计划来开展有重点的基础及应用研究。