英国利兹大学研究人员领导的一个国际研究小组发现一种常见性的抗心绞痛药物（anti-angina drug）能够有助于心脏抵抗一氧化碳中毒。动物实验研究表明抗心绞痛药物雷诺嗪（ranolazine）能够显著性地降低因一氧化碳引发的心律失常---不规则或者说异常的心脏跳动---导致的病人死亡人数。这些发现可能对开发出保护性治疗方法来医治接触到一氧化碳毒性水平的成年人和儿童产生巨大影响。

    然而，直到现在，科学家们对一氧化碳中毒导致心脏遭受损伤的生化机制仍然未充分理解，这就阻碍着人们开发出有效的治疗方法。药物雷诺嗪通过靶向心脏中的一种钠离子通道来发挥作用，其中这种钠离子通道也能够引发不规则的心脏跳动。

    利兹大学研究人员研究了雷诺嗪对单个心脏细胞的影响，以便了解一氧化碳为何能够引发心律失常。他们发现接触这种毒性气体能够导致一种关键性的携带钠离子穿过心脏的膜通道更长时间地保持开放，而这接着又导致钙在细胞内堆积，同时所产生的联合效应就是心脏正常心律发生改变。

    来自法国蒙彼利埃第一大学（Université Montpellier 1）和阿维尼翁大学（Université de Avignon）的同事们然后测试了雷诺嗪对接触到一氧化碳的大鼠的影响以便验证它的保护性效应。他们发现这种药物显著性地降低这些动物产生心律失常的几率。

    利兹大学教授Derek Steele说，在分子水平上，他们首次证实一氧化碳对心脏产生的有害影响的背后机制就是心脏细胞内一氧化氮水平上升，从而改变钠离子通道的功能。

    鉴于雷诺嗪一种日常用来治疗心绞痛的药物，研究人员提出，它可能能够被用来保护病人免受因长期接触一氧化碳而带来的有害影响。不过，他们也说，还需要人临床试验中证实这点。

    相关研究结果于2012年7月19日在线发表在American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine期刊上。