1983年, Denis在 Holdworth二柱理论的基础上创立了三柱理论学说,强调韧带对脊柱稳定的作用。三桩结构分别如下:前柱:前纵韧带、椎体前半部和相应的椎间盘及纤维环;中柱:椎体后半部及相应的椎间盘、纤维环,后纵韧带及椎管;后柱:椎板、黄韧带、棘上和棘间韧带,棘突等脊柱附件当脊柱受到屈曲压缩外力,主要是前柱承受压力,中后柱承受张力。前柱压缩超过1/2时,中柱受损,后柱分离,椎体不稳。牵张伸展外力时,后柱承受压力,出现椎板及棘突骨折,而椎体前部间隙增宽,则表示有前纵韧带损伤,椎体不稳。爆裂骨折多为垂直性外力,如骨折仅累及中柱,则较稳定;同时累及后柱,系不稳定骨折。骨折脱位是三柱同时受损的一种类型,无论何种外力所致,均属于不稳定性骨折。